C’est juste formidable que d’être ici. Tout d’abord, à Siem Reap il y a les fameux temples d’Angkor est là, c’est juste GRANDIOSE. Nous avons vu pas mal de sites archéologiques, en Grèce, en Turquie, en Iran etc.. . Donc, les vielles pierres, on commence à connaître mais là… . Le site est fantastique à découvrir et de plus, c’est une très belle et dernière beauté archéologique que nous verrons lors de ce voyage fantastique.

De plus, nous sommes chez le cousin de mon père, Jacques, installé depuis deux ans ici et c’est très, très intéressant pour nous d’être avec lui car il a bien sûr une grande connaissance du pays et de la culture. Il nous a fait rencontrer des gens qui connaissent bien le Cambodge et c’est pour nous un riche en apprentissage.

Apprentissage, c’est bien le mot que nous retiendrons de notre voyage, je crois que c’est le bon et juste mot. Nous aurons énormément appris sur les différentes cultures et religions dans les pays traversés. Sur les modes de vie surtout et cela est une vraie richesse pour nous. Apprendre la tolérance et surtout, je pense, la COMPASSION. Apprendre et essayer de comprendre comment les autres vivent. Pourquoi les choses sont si différentes ailleurs, pourquoi les gens vivent de façon complètement opposée à la notre. Et bien, je pense qu’en 9 mois, nous aurons pu nous poser la question plusieurs fois sur ces différentes choses. Avec 11 pays traversés, par la route, on ne peut qu’être heureux de cette ouverture sur notre monde et espérer rentrer avec un beau bagage pour la suite de notre vie en couple, en famille, en société.

Le Cambodge est aussi un de ces pays qui a tant souffert de la guerre et de la folie des hommes. Le pays sort tout juste d’une guerre civile qui a duré presque 30 ans. Les Khmer Rouge ont paralysé, terrorisé et torturé le pays durant de nombreuses années. Le mouvement Khmer Rouge a disparu en 1999. Le pays fût d’ailleurs gouverné par les Khmer rouge de 1975 à 1979.

Période durant laquelle, Pol Pot souhaitait créer une nouvelle nation. Avec ses projets de folie et de cruauté et avec l’extermination de près de deux millions de khmer. Soit 20 pour cent de la population à l’époque.

L’an ZERO comme il le disait, créa une nouvelle aire, une nouvelle société.

 La folie qu’il y eu ici fait bien froid dans le dos, de pouvoir s’imaginer ce que ces gens ont soufferts. Des milliers de personnes ont dû fuir le pays et vivre dans des camps de réfugier en Thaïlande et au Vietnam. Les intellectuels, les femmes, les enfants, les personnes âgées et les handicapés étaient exécutés. Ils ne correspondaient pas « aux critères de la nouvelle nation » selon Pol Pot.

 A Phnom Penh, le lycée de Tuol Seng servi de maison de torture et d’extermination de 1975 à 1979.

Les Khmers rouges enfermaient à S-21 tous les opposants supposés au régime, sur n’importe quel motif. Les personnes enfermées étaient aussi bien des jeunes que des personnes plus âgées. Il y avait des femmes, des enfants, et parfois des familles entières (bébés y compris) d’ouvriers, d’intellectuels, de ministres et de diplomates cambodgiens, mais aussi des étrangers.

Le simple fait de porter des lunettes (y compris pour les enfants) était suffisant pour être considéré comme intellectuel et donc « à exterminer ».

Les gardes avaient entre 10 et 15 ans, et sous l’endoctrinement de leurs aînés, devenaient rapidement beaucoup plus cruels que les adultes. Les règles de l’Angkar (le Parti communiste du Kampuchéa) stipulaient que les relations amoureuses étaient interdites. Mais de nombreux khmers rouges violaient  les filles ou les femmes du camp, en faisant cela en cachette, le plus discrètement possible.

Sur les 16 000 à 20 000 prisonniers de Tuol Sleng, personne ne s’est échappé. À la libération du camp, il y avait sept survivants.

Il est vraiment fou pour nous, de se dire que ce pays vit en fait ces premières années d’après guerre et que c’est aujourd’hui qu’ils se reconstruisent. Le plus dur, c’est la présence de mines dans plein d’endroit et il est d’ailleurs déconseillé de sortir des sentiers battus dans certaines régions.

Un pays qui doit tout, enfin presque, recommencer. Il y a de grandes cicatrices à soigner car les gens ont dû se dénoncer les uns les autres pendant la guerre, il n’est donc pas rare que des voisins ont dû le faire durant les affrontements. Beaucoup de terrains se sont aussi perdus car les Khmer Rouges avaient brûlés tout les papiers et actes officiels.

Voilà donc le bel héritage que Pol Pot laisse aux nouvelles générations qui doivent eux, maintenant, bâtir leur pays.

C’est le passé du pays, l’avenir est autre. Car le Cambodge possède de merveilleux atouts, dont celui du tourisme.

 Nous avons eu le grand plaisir de visiter la cité d’Angkor, le joyaux d’Asie du Sud Est.

Il faudrait prendre une semaine, si l’on souhaite voir, plus au mois, tout les temples… . Ok, le ton est donné, cela veut-il dire que le site est grand ? Oui… c’est immense. Alors que Londres avait 50 000 habitants au XI siècle Angkor elle, en avait 1 million. Une immense citée donc.

 Nous avons choisi de la visiter sur 3 jours, nous pensons que cela sera suffisant car je ne pense pas que nous sommes prêt à une semaine de visite de temples vu les kilomètres que nous avons derrière nous. Et bien, c’est totalement faux… . Une semaine ne serait pas de trop pour la visite !!! Quelle beauté ! Quelle folie humaine et ego démesuré de la part de ces Rois qui se prenaient pour « Des Dieux -Rois ». A Angkor, tous les temples ont leur style, à chaque visite, c’est la surprise.

De forme pyramidale, tours en forme de Lotus, Style Hindou, Stupa bouddhiste, Visages sculptés dans les blocs de pierre, construction en brique, bref, je m’arrête là. Oui, à Angkor, ce n’est pas juste la visite des temples où l’on se dit « de toute façon, quand tu en as vu un, tu les as tous vu… . » Non, non, ici, chaque Roi voulait surpasser son prédécesseur en construisant plus grand, plus beau, plus fou !!!

Pour les détails sur le visite des temples, nous avons mis qq explications sur l’histoire de la civilisation d’Angkor, et les photos qui accompagnent les textes dans la rubrique galerie d’images « Cambodge, les temples d’Angkor ».

Nous avons passé 3 jours de visite très intéressante, sous un soleil de plomb…. . Quel bonheur !

Les jours passés à Siem Reap furent délicieux, Jacques, le cousin de mon père, nous a emmener en balade à gauche, à droite. Le premier constat que l’on peut faire de la ville c’est que c’est Disney Land… . Nous n’avions jamais vu autant d’hôtel 5 étoiles concentrés au même endroit. La route de l’aéroport et un alignement d’hôtels haute gamme tous plus beaux les uns que les autres ( On retrouve donc l’esprit des Dieux-Rois de la période d’Angkor…) Tous décorés avec style, de belles et grandes statues devant, très impressionnant aussi. On dirait un peu le Strip de Las Vegas. Et la nuit, tout est illuminé…. .

Siem Reap est une ville neuve, beaucoup de quartiers n’ont que qq années, du fait de la guerre civile. Il faut dire que seulement depuis 2000-2001 l’endroit est devenu sûr. Cela donne un côté un peu « artificiel » à la ville. Cela rappelle le Far Ouest où les gens accourent pour venir y investir et c’est ce que les étrangers font ici. Les constructions, les terrains sont relativement bons marchés, si nous faisons la comparaison avec l’Inde et la Thaïlande, la différence est saisissante. On peut bien sentir que la ville re-naît, que tout y est possible et que c’est maintenant qu’il faut y aller.

C’est drôle de pouvoir sentir une telle atmosphère, un tel dynamisme. Siem Reap a déjà beaucoup changé et ce changement risque bien de continuer ces années à venir.

Nous aurons passé juste une semaine à Siem Reap, certes, nous avons un Visa d’un mois pour le Cambodge, l’envie de visiter le pays est là, car nous nous y sentons très à l’aise mais voilà, on en garde sous la pédale pour la prochaine fois… . On a décidé de repartir sur le Sud Est de la Thaïlande pour aller sur des îles paradisiaques… . Nous aurons donc très peu vu du Cambodge mais eu la chance de voir le joyau qu’est Angkor. Nous partons d’ici avec l’envie d’y retourner. Encore merci à Jacques, Sina et le petit Manou pour nous avoir accueilli dans leur famille et ainsi découvrir un Cambodge très chaleureux.

C’est pas encore l’heure du bilan, mais les souvenirs font déjà surface.

Nous sentons également que le voyage arrive au bout. On est moins au taquet, de vouloir tout visiter, tout voir, on a juste envie de prendre du bon temps en allant encore moins vite, et juste apprécier la beauté de tout ce qui nous entoure.

Heureux quand même de n’être pas blasé et d’apprécier chaque instant de ce fantastique voyage. D’ailleurs, nous avons un peu changé nos plans.

Nous sommes au sud du Laos, à la frontière du Cambodge et nous ne sentons pas l’envie, ni l’énergie, d’attaquer un grand périple au Cambodge. Nous nous sommes payés le luxe de prendre un billet d’avion de Pakse (sud du Laos) à Siem Reap (Cambodge, temple de Angkor). On souhaite visiter ces fameux temples, le plus grand complexe religieux au monde et passer quelques jours dans cette ville avant de retourner sur la Thaïlande et de se dorer la pilule au soleil sur de petites îles.

Ce qui commence à devenir difficile à supporter, c’est de devoir toujours tout négocier. On doit même être attentif lorsque l’on achète un litre d’eau et ça, ça devient pénible. Il est sûr que cela fait partie « du jeu » quand on voyage, car nous restons les étrangers, les sahaib, les falang. Souvent montré du doigt lorsque nous traversons les villages et de temps en temps c’est juste lourd. On vous rassure, les Laotiens sont des gens extrêmement adorables et d’une grande gentillesse. Nous constatons juste la réalité, car dans un voyage tout ne peut pas être idyllique. Il est important de toujours voir le bon comme le mauvais.

Des belles choses, on en aura vues au Laos, nous aurons passé presque un mois ici, du Nord au Sud. La partie centrale du pays est tout simplement magnifique.

Nous avons fait halte à Tha Khaek. De là, nous avons loué une petite moto pour se balader dans cette étroite bande de terre entourée par la Thaïlande à l’Ouest et le Vietnam à l’Est. De superbes formations rocheuses sont caractéristique du coin. Avec un lot impressionnant de grottes et de chutes d’eau. Quelle liberté que de pouvoir flâner à travers ces lieux ! Vraiment une très belle région.

Nous avons continué de visiter le Centre et Sud du Laos. On peut y sentir une grande influence française. De très beaux bâtiments coloniaux tiennent toujours debout dans les « grandes villes » du centre. L’UNESCO travaille ici pour les remettre en état et préserver ce patrimoine.

On a continué avec notre petite moto. Les rires que nous avons fait !!! Car, dès que l’on sort des axes principaux, les routes, c’est de la terre battue ! Je ne vous dit pas le nombre de fois que nous nous sommes embourbés !!! De plus, on a eu la journée «  crevaison » avec quatre réparations de la chambre à air… . Mais à chaque coins de rue un petit atelier pour remettre ça en état.

Les villages sont très beaux au Laos, entourés de rizières d’une couleur verte presque fluo, très paisible avec peu, très peu de circulation. Il est sûr qu’il est très agréable de visiter ce pays. Nous nous y sentons bien et c’est bien pour cela que nous aurons profité pleinement du mois de visa obtenu.

Après ces aventures à moto, nous avons prit la direction du Sud pour rejoindre Pakse. Grande ville de 80 000 habitants… . Toujours au fil du Mékong. Joli point de base pour rayonner dans la région et aller voir le plateau de Bolaven et ses plantations de café.

Avec Nath, on reloue bien sûr une moto…. .

Encore plus au Sud, se trouve le temple de Champasak.

Temple Khmer très important et de renom lors de la période de Angkor. On dit d’ailleurs de ce temple qu’il a des similitudes avec son grand frère de Siem Reap au Cambodge. Du coup on se réjouit pas mal, car dans qq jours nous sommes à Angkor Wat pour admirer ces fameux temples.

Très beau lieu, accroché à la montage non loin du Mékong que nous avons dû traversé. Le site est très grand et il ne reste qu’une petite partie de ce qu’il devait être. On a eu tellement CHAUD… . Cela nous a rappelé le début du voyage et les 40 ° lors de nos visites en Turquie, surtout à Ephèse… .

Nous sommes restés qq jours de plus à Pakse, et croyez nous, ce n’est pourtant pas la Guest house où nous logions qui nous a retenu, on est pas délicat mais là… . On vous explique pas la salle de bain… . Bref on a continué par un petit tour sur la fraîcheur du plateau. Cette journée fût intitulée «  Water Falls day » oui, visite des innombrables cascades du coin. Quelle fraîcheur que de pouvoir se baigner dans les eaux de la rivière !!!

De plus, cette journée fût vraiment bonarde avec la rencontre d’un motard Autrichien et d’un couple Suisse allemand en vélo. On a bien pu partager avec les Suisse allemands partis de la Chine pour un séjour de qq mois en Asie du Sud Est. Ce couple devait bien avoir la bonne cinquantaine et c’est un bonheur de voir des gens plus âgés entreprendre ce genre de voyage.

Comme on vous le disait plus haut, au Laos on aura rencontré pas mal de gens qui voyagent différemment avec qui on peut partager beaucoup d’expériences. De voir un grand nombre de gens plus âgés nous fait bien plaisir car il n’y a pas de règles lorsque l’on souhaite entreprendre un grand périple. Ce n’est pas parce que l’on devient plus vieux ou parce que l’on a des enfants que l’on ne peut plus le faire, et bien NON !!!! Tant de gens voyagent aussi avec des enfants et la déscolarisation des enfants ce fait beaucoup…. .

Autant dire que tout cela nous fait bien rêver pour la suite….

Toujours plus au Sud du Laos, on voit le Cambodge maintenant. Nous sommes dans les îles frontières. Superbe spectacle de la nature et nous avons choisi une petite île très tranquille, loin de l’agitation de celle du Sud, Don Det. On trouve une charmante Guest House dans une impressionnante villa en teck. La chambre est énorme et tout y est propre ! On va poser le sac à dos pour qq jours et apprécier le calme et la beauté de la région…. .

Le soir, nous faisons la connaissance d’un couple français, Jean et Renée. Retraités qui profitent de leur bon temps pour voyager encore à l’ancienne. Encore un exemple que le voyage n’a pas d’âge… .Ils sont vraiment chou car ils nous accostent d’une drôle de façon et les rires sont tout de suite là ! Bon vivant, ils n’hésitent pas à venir plus tard à notre table pour entamer la discussion. RDV est prit pour se faire un souper ensemble le lendemain.

Le lundi 30 janvier on se fait un petit tour de bateau pour voir ces fameuses « Quatre milles îles » et descendre jusqu’à la frontière du Cambodge. On visite Don Det et Donh Kon.

Ces îles sont réputées pour être devenues la Mecque du tourisme qui souhaite s’éclater en Asie du Sud Est. Un peu le genre de cette île en face de Ko Samui en Thailande, où les gens vont pour se péter la tête, le genre Drog, Sex And Rock n’roll… . On a fait une journée sur place pour y voir les curiosités du coin. Et il y en a avec le type de tourisme ici … mais aussi une ligne de chemin de fer français, cascades etc… . Un peu l’arnaque mais joli tour en bateau tout de même.

Le soir, comme prévu, nous soupons avec Jean et Renée. Superbe moment plein d’émotion avec ce joli couple. On leur fait part de nos aventures, de notre voyage et le but de notre périple : L’inde et les centres que nous soutenons avec Asha Bengal (à ce sujet, n’hésitez pas à aller sur le site, le lien est sur la page d’accueil, nous allons organiser plein d’actions et manifestations cette année et il est sûre que nous avons besoin de votre soutien). On prend l’ordinateur avec nous pour leur montrer les photos et vidéos.

On leur montre la vidéo de notre arrivée à Calcutta, dans le centre d’Abc et là, les larmes coulent… . Autant eux que nous… . On leur a bien expliqué notre travail de bénévole, ce que nous faisons en Suisse pour récolter des sous pour les enfants des centres, nos vies, notre parcours etc… . On s’est même presque fait virer du resto car il commençait à faire tard ! On a passé une soirée vraiment délicieuse.

Nous revoilà maintenant dans un Mini bus, on remonte sur Pakse, demain on a notre vol pour le Cambodge, Siem Reap. On a RDV avec le cousin de mon père, Jacques qui est installé au Cambodge depuis qq temps. On va donc encore revoir un peu de famille !

En parlant de famille, ben oui…. . La notre commence a bien nous manquer…. . On doit l’avouer… . Ça va être un immense bonheur que de vous revoir tous !!! Le voyage c’est beau, mais la famille et les amis cela n’a pas de prix!!! Il reste encore qq temps de voyage pour nous, mais nous allons quitter l’Asie ce mois, c’est sûr, notre billet d’avion et déjà réservé mais nous n’allons pas rentrer direct sur Genève. Nous avons prévu un retour tout en douceur qui nous fera quitter le continent Asiatique par la route, en traversant le Bosphore… . Le reste se fera en train, gentiment pour arriver en Suisse par le Nord du pays. Il nous reste donc encore bien des choses à voir.

On vous laisse sur ces qq lignes, le prochain récit sera celui de nos premiers jours au Cambodge et donc, les Temples de Angkor.

On vous embrasse tous fort.

Tout d’abord, nous souhaiterions revenir sur un sujet dont nous avions déjà parlé dans un récit précèdent, concernant les UXO, unexploded ordonance. Ces fameuses bombes qui continuent de mettre le pays dans une situation très difficile.

Lorsque l’on évoque le Laos, nous ne pensons pas tout de suite à la guerre et ses ravages. Les guerres qui ont touché l’ancienne Indochine nous font plus facilement évoquer le Vietnam et le Cambodge.
Le pauvre Laos a bien subi les foudres de La « guerre secrète » entre 1964 à 1973 et reste le pays oublié de ces combats.

Durant la guerre du Vietnam, le Laos fût bombardé durant 9 ans. Il ne faisait pas partie du conflit de la guerre du Vietnam et pourtant, il reste aujourd’hui, le pays le plus bombardé au monde. La région où nous nous trouvons, Xieng Khuang, fût la plus sévèrement touchée. Le Laos détient des tristes records avec plus de 2 millions de tonnes déversées par les avions américains. Plus de 30 % de ces bombes n’ont pas explosé et sont donc devenues un danger, caché, et prêt à tuer si qqun a le malheur de tomber dessus.

La région du Nord du Laos ainsi que le Sud-Est ont été les cibles des chasseurs US. Mais pourquoi ?
La région du Nord, principalement communiste était une région potentiellement dangereuse et prête à soutenir la partie aussi communiste du Vietnam en guerre contre les USA.
La partie sud est une route importante et des voies de communication avec Ho Chi Minh. Donc un point stratégique qu’il ne fallait pas laisser accessible et en fonction.
De plus, lorsque les avions US ne pouvaient atteindre leur cible au Vietnam pour diverses raisons, lors de leur retour sur les bases militaires installées en Thaïlande, ils larguaient automatiquement leurs missiles sur le Laos car les avions partant chargés, ne pouvaient atterrir avec des missiles… . Le Laos servait alors de « décharge explosive » pour délester les avions de leurs charges non utilisées.

Les USA pouvaient, sans se soucier, bombarder le Laos, ils n’avaient aucune troupe dans le pays.
Le pays a énormément souffert durant 9 ans et il continue de souffrir aujourd’hui et pour encore bien des années.
Les UXO sont une véritable plaie ouverte ici, lorsque nous vous parlions des routes et du développement général du Laos dans notre dernier récit en vous expliquant qu’il y a peu de connexions routières, peu de développement en dehors des villes etc… . On peut donc aisément le comprendre. Le pays est tout simplement miné de partout et il est difficile et surtout dangereux pour les gens ici de pouvoir vivre normalement.

Les paysans sont les plus touchés et l’agriculture ne peut se développer normalement au Laos. Le danger de tomber sur une bombe non explosée est véritable et nombre de paysans tués ou mutilés est terrible. Les UXO sont donc responsables du retard du développement. La plupart des agriculteurs, possédant des terres, ne peuvent pas ou plus les exploiter. Le développement des routes est complètement ralenti car chaque coup de pelleteuse peut être fatal à son conducteur. Chaque année, plusieurs organisations, dont le MAG (mines advisory group) que nous avons visité aujourd’hui, travaillent sans relâche pour décontaminer les villages. Ils doivent souvent intervenir plusieurs fois à la même place car avec les moussons, les bombes sont en constant mouvement dans le sol. Une histoire sans fin pour les habitants des zones touchées.

De plus, les enfants sont fortement exposés. Les bombes se trouvent sous plusieurs formes. Il y a les Cluster Bomb. Ce sont de grands missiles qui en vol, s’ouvrent, déversant des milliers de petites mines remplient d’explosifs et de petites billes histoires de faire vraiment de gros dégâts. Les autres mines ont des formes d’ananas. Il y a aussi les véritables missiles, de forme cylindrique et relativement longs qui eux contiennent de grosses charges explosives.

Les enfants sont souvent attirés par la forme et la couleur , souvent jaune, des mines. Ils les prennent pour des balles et jouent avec. Ils ne les craignent peu car ces objets font partie du quotidien des Laotiens. En effet, une économie s’est développée avec le recyclage des UXO. Il n’est pas rare ici de voir des pots de fleurs, des cendriers, des barbecues, ou autres objets fait directement à partir d’anciennes bombes. Les villageois les recyclent beaucoup, les enfants sont donc habitués à les voir autour d’eux.

Les dégâts sont terribles sur les plus petits. Si ils s’en sortent, ils mettent plusieurs heures pour rejoindre l’hôpital le plus proche. Arrivé à l’hôpital, il est souvent trop tard.

Les hôpitaux ne sont pas tous aussi bien équipés. Manque de moyens, coupures d’élécrticité et il faut aussi que l’hôpital dispose de réserve de sang pour pouvoir transfuser le patient. Vous imaginez donc bien que la situation est difficile dans les villages pour ces habitants. Les personnes handicapées, mutilées par les éclats de mines y sont en grand nombre. La rééducation ne sera possible que dans les grandes villes et tout cela a un coût. Heureusement, il existe bien sûr des organisations qui se battent pour apporter une aide aux gens démunis.

Le pire dans tout cela, et de se demander pourquoi une telle horreur ? Le but principal de ces bombes n’est pas de détruire une position stratégique ennemie ou un véhicule blindé mais bien de tuer ou mutiler un être humain.

A en croire les organisations locales et internationales, il faudra encore 150 ans pour nettoyer le Laos de ses UXO. 80 millions de bombes contaminent le pays. 44% de la population vit avec moins de 1.25 US dollar par jour et 70 % de la population vit dans les zones rurales avec comme voisinage, ces bombes toujours prêtes à exploser et qui terrifie le paysan qui part au champs.

On peut donc plus facilement comprendre pourquoi le Laos a tant de peine à se développer et aussi se faire une idée sur ce problème énorme car lorsque l’on évoque le Laos, on ne peut imaginer une telle situation. Il reste oublié et ce problème bien mal connu.

Pour reprendre la suite de notre récit, nous avons vraiment été touché d’apprendre tout ça et nous avons eu un grand intérêt à découvrir la région du Nord-Est et son histoire.

En parlant histoire, nous avons visité la pleine des Jarres. Un grand nombre de sites, passablement distant les uns des autres, comptent de mystérieuses Jarres. Certaines peuvent atteindre plus de 2 mètres de haut et pèse bien quelques tonnes. Il y a deux variantes de l’origine de ces Jarres.

La première histoire est celle des locaux qui pensent que ces dernières servaient à faire du whisky pour les dieux et ainsi leur demander divers faveurs. La deuxième est celle des archéologues qui prétendent que ces Jarres servaient de « pierres tombales ». Ils ont retrouvé des cendres humaines ainsi que divers objets enterrés autour de ces dernières.
C’est endroit serait donc plus un cimetière qu’un lieu pour faire la fête et boire du Whisky…

En tout cas, ce fût très impressionnant de voir toutes ces Jarres (env. 130 sur un seul site) et de s’imaginer quelles ont été produites à environs 10 kilomètres plus à l’Est, puis transportées sur les différents sites. Mais comment…. ???

Nous nous sommes ensuite rendus à la carrière où ils prélevaient la roche. Là, nous avons fait une petite balade et avons grimpé environ 700 marches pour atteindre le sommet d’une colline.
Une fois en haut, nous avons pu découvrir un tunnel servant de cachette lors de la guerre d’Indochine. Impressionnant de se faufiler dans ces galeries.

Le 19 janvier 2012, direction le Sud, Paksan.

« la route est en très mauvais état, c’est souvent un camion qui fait le transport et non un bus… » voilà ce que nous avions entendu concernant le trajet entre Xieng Khuang et Paksan. Pourtant peu de kilomètres séparent ces deux villes, mais effectivement la route est mauvaise…

Nous sommes partis à 8h du matin pour théoriquement 6h de trajet… après une heure, ça commence déjà. La route est effondrée… Tout le monde s’arrête et nous observons au loin les bulldozers qui se dépêchent de refaire un bout de route praticable. Après 2h d’attente, notre bus-camion tente le passage et y parvient… heureusement pour nous !!!!

La route est incroyable, magnifique que de traverser ces villages, les paysages sont fantastiques, mais le trajet est long et poussiéreux. Nous traversons à plusieurs reprises des rivières car la route n’est pas terminée. Notre bus-camion a tendance à s’arrêter tous les 10 kilomètres et le voyage qui devait durer 6h a finalement pris 11h30… Un chouette moment tout de même pour nous qui adorons ce genre d’aventure.

Luang Prabang fût l’ancienne capitale royale du Laos, une ville donc très importante, surtout au niveau religieux. Elle compte un nombre très important de temples dont certains, les plus vieux et célèbres du pays. Elle fait également partie des villes classées à l’UNESCO.

De nombreux travaux de restauration des bâtiments ont été entrepris et certains sont encore en cours.

Les Bonzes viennent ici en nombre. Soit pour faire un stage, soit pour parfaire leur enseignement Bouddhiste. La couleur Safran des habits des moines fait donc partie du décor de Luang Prabang. Les étrangers viennent maintenant en masse dans cette ville de tous justes 60 000 habitants. De 20 000 visiteurs par an il y a qq années, Luang en accueille plus de 120 000 maintenant !!!

Il y a donc plus de Guest house, restaurants et autres agences de voyage que de véritables habitants de Luang Prabang aujourd’hui… . Nous arrivons sûrement 10 ans trop tard… . Le tourisme a donc explosé, ce qui a dû bien changer la ville et ses habitants, on peut bien l’imaginer.

Je vous rassure, l’endroit reste tout de même simplement magique.

Imaginez, le Mékong et la rivière Nam Khan qui longent la ville de chaque côté, formant par endroit de petites presque îles, les collines vertes nous entourant à 360 degrés, les temples à chaque coins de rue, des bonzes apportant un côté mystique à tout cela, vous voilà à Luang Prabang !!!

Nous avons aussi beaucoup apprécié la tranquillité de cette ville malgré tout le côté « Business tourism ». Les laotiens, calmes, agréables, sont toujours très discrets et respectueux. Ici, tout se fait avec le sourire, dans le calme. Un vrai bonheur.

Par chance, Luang Prabang n’a pas trop souffert, lors de la guerre du Vietnam, des bombardements américains. Du coup, les bâtiments et les temples sont d’époque.

Nous sentant donc bien dans cette petite ville, nous décidons de rester qq jours de plus que ce que nous avions prévu au départ. Nous profitons pour nous balader dans les rues, prendre l’atmosphère, regarder les scènes de vies des laotiens, visiter quelques temples et le palais royale, de faire un tour en bateau sur le Mékong et faire une petite marche sur la rive opposée. On peut très facilement sortir de la ville et se balader à travers les villages des alentours.

L’autre « attraction » de Luang Prabang est le Tak Bat. Il s’agit de l’aumône matinale et journalière des moines. Ils parcourent la ville munis de panier en osier pour récolter la nourriture que les gens leur offrent. Les Bonzes défilent en file indienne et les habitants se tiennent assis par terre tendant leurs offrandes. C’est une pratique très célèbre ici qui a amené des débordements touristiques. Nous ne l’avons pas vu de nos propres yeux, ne voulant pas participer à ce voyeurisme touristique. Nous avons entendu par d’autres voyageurs, ainsi que lu sur plusieurs panneaux informatifs que le Tak Bat devenait de plus en plus difficile pour les moines de Luang Prabang.

En effet, le matin, un nombre très important de touristes s’y rendent et ne respectent pas cette coutume millénaire. Certains se permettaient de faire des photos nez à nez avec les moines, d’autres de donner du riz de mauvaise qualité dans des sacs en plastique et certains ne respectent pas le code vestimentaire à appliquer pour de tels instants. Bref, la ville a failli prendre des mesures pour l’arrêter ou pour interdire les touristes lors de cette procession.

Il est triste de voir un tourisme de masse ne s’informant pas des coutumes et des choses à respecter dans les différents pays avant de s’y rendre. Nous avons la chance de pouvoir nous rendre chez eux et d’être les témoins de leur mode de vie, nous nous devons d’être respectueux et informés sur les choses à faire et à ne pas faire.

En ayant déjà fait quelques kilomètres au Laos, nous pouvons bien nous rendre compte de la simplicité de la vie ici. Les villages que nous traversons sont faits de simples maisons en bois. Il est rare de voir des maisons en dur comme dans les villes.

Les connexions routières sont également relativement pauvres. Par exemple, la route qui relie la capitale à Luang Prabang (2^ème ville la plus importante du pays au Nord) est en très mauvais état et les autres routes reliant les petits villages sont en terre battue.

Lors de nos déplacements, nous contemplons une nature riche et sauvage. Ici, l’homme n’a pas encore tout investi. Nous apprécions beaucoup le Laos et les laotiens qui sont vraiment adorables !

Un dernier mot sur Luang Prabang, est pas des moindres…..

Nous vous avions parlé d’une surprise… Et bien le jeudi 12 janvier 2012, alors que nous avions enfin trouvé un objet qui puisse représenter notre amour.

Fabian c’est enfin décidé à faire sa demande en mariage ! Nous étions au bord du Mékong, enfin seul, car depuis que nous sommes arrivés en Inde il faut dire que nous étions toujours avec du monde. Ce qui est chouette bien sûr, mais pas évident pour se trouver un petit moment juste les deux…

Seul donc, pour un moment magique dans un endroit magnifique.

Nathalie n’a pas hésité à dire OUI.

C’est donc officiel, lors de notre retour, nous allons nous marier !

Ce voyage nous aura apporté et nous apporte beaucoup. Nous le savions avant de partir, mais les différentes épreuves que nous avons partagées et surmontées ensemble nous prouvent bien que nous souhaitons passer notre vie tous les deux. Il était donc important pour nous d’échanger nos promesses d’amour dans un lieu magique le long de la route.

Nous pensons que ce voyage est un ciment solide aux bases que nous avions déjà mises en place en Suisse.

Depuis 8 mois, être 24h sur 24 ensemble, partager absolument tout ensemble, nous aura permis de nous connaitre vraiment à 200 % et savoir si on peut se supporter… Depuis presque 6 ans que nous sommes ensemble et depuis plus de 20 ans que nous nous connaissons, nous nous sentons prêt à nous engager l’un à l’autre.

La vie est belle, nous sommes heureux….

C’est toujours « le pont de l’amitié » qui fait office de frontière et cela doit bien faire le quatrième de ce nom que nous traversons. Nous effectuons les formalités douanières sans problème et le visa est obtenu en 30 minutes, mais au prix de presque 5o chf par personne. valable un mois. Nous avons donc un petit mois pour parcourir ce pays d’Asie du Sud Est et apprendre de sa culture.

 Nous arrivons directement à Vientiane. La capitale. Bon, pour une capitale on pouvait s’attendre à plus impressionnant… . Environ 250 000 habitants, des aires et allures de station balnéaire. Le Mékong entoure la ville et on se croirait vraiment dans une ville côtière.

La première chose que l’on peut ressentir ici, c’est bien que le pays a été colonisé par les Français. Beaucoup de bâtiments coloniaux, les noms des rues en français et nombre de restos et boulangeries françaises. Tous les noms sur les bâtiments officiels sont aussi notés en français et des touristes français il y en a aussi beaucoup !!!

Oui, il y beaucoup de tourisme ici à Vientiane, on verra pour la suite, dans les terres, comment c’est, mais comme on dit, trop de tourisme, tue le tourisme… .

Le plus marrant est de voir comme nous sommes tous estampillé « LONELY PLANET » (guide de voyage) !!! Oui, tous les gens que l’on peut croiser ont ce livre en mains, cela veut dire que nous lisons tous les même informations «  où manger, où dormir, que voir, que faire… »

Il est bien et très intéressant d’avoir un tel guide mais de voir qu’une seule édition a tant de succès et que nous le lisons tous… nous les premiers, je vous rassure. C’est juste que je trouve que cela fait un peu mouton… .

Enfin, c’est moi qui en fait un peu trop peut-être mais depuis qq jours je me pose pas mal de questions sur le voyage, la façon de voyager et notre impact sur les gens ici. On voit de tout lorsque l’on voyage et souvent, nous ne sommes vraiment pas fiers d’être occidentaux. On doit dire que c’est surtout depuis que nous sommes arrivés en Asie du Sud Est, depuis Bangkok. On a un peu l’impression que les gens viennent ici pour se lâcher. C’est un peu trop « alcool, sex and Rock n’Roll » pour nous.

Ce sont des comportements que nous n’avions pas vu avant et c’est vrai que nous avons un peu la nostalgie de l’Orient et aussi de notre cher passepartou…

Il nous manque et on se dit qu’il aurait adoré le Laos, c’est un pays qui doit se visiter à merveille avec un vieux Ducato…

Enfin, arrêtons de faire les vieux ronchons et profitons surtout de cette chance qui nous est donnée de visiter notre 10^ème pays depuis notre départ.

Nous avons visité en qq jours Vientiane. On a loué des vélos (c’était écrit dans le guide…!!!!) pour faire le tour de la ville et voir ses différents sites. Nous avons vu plusieurs temples et avons constaté que le style ressemble bien à celui Thaï mais ils sont plus anciens, fait en bois avec de belles vielles poutres et de fins designs sur les portes et fenêtres.

Le soir, nous avons contemplé avec bonheur le coucher du soleil au bord du Mékong. Un moment très beau, très fort. En revenant sur la rive, on a pu se rendre compte de l’animation qui borde le Mékong. Des gens qui font du sport, de la course à pied, du vélo (ils n’ont pas lu le guide pourtant….), des gens faisant de l’aérobic et beaucoup de familles qui viennent tout simplement flâner en fin de journée.

Un bel aspect de la ville et une bonne atmosphère, car avec Nath on se demandait si il y avait de la vie dans cette ville mise à part le côté touristique… . Une ville à deux visages, pendant la journée, calme et le soir belle animation.

Le lendemain, on a repris les vélos (et ça, ce n’est pas écrit dans le guide de prendre les vélos deux jours de suite!) pour aller se faire un petit déjeuner au bord du Mékong avant de mettre le cap en direction de COPE (Center of orthotic and prosthetic entreprise).

C’est un centre gouvernemental qui appareille et rééduque les gens souffrant d’un handicap. Le plus souvent lié aux explosions de bombes.

Là, c’est un grand sujet au Laos. Ce pays a été le plus bombardé au monde.

Durant 9 ans, de 1964 à 1973, les américains avaient mis en place une campagne de bombardements aériens. On estime que le pays fût bombardé toutes les 8 minutes durant 9 ans. Cette campagne coûtait plus de 2 millions de dollars par jour aux USA. Je ne vous raconte pas le nombre de millions de tonnes de missiles qui sont donc arrivés ici. Trente pour cent de ces bombes n’ont pas explosés, ce qui représente un énorme danger. Tous les jours, une personne meurt encore ici due à ces vielles bombes.

Le terme utilisé ici est UXO, unexplosed ordonnance. Il faudra encore plus de 150 ans pour que ces UXO soient déminées ou supprimées du paysage laotien.

Nous avons donc visité ce COPE, grand centre de rééducation avec un immense atelier orthopédique, je pensais bien sûre aller le visiter mais malheureusement, il n’est pas ouvert aux visiteurs… . Un peu dommage car je souhaitais voir comment des « collègues » laotiens travaillent.

Bon, il est normal aussi que tous les touristes ne puissent pas le visiter sinon, les pauvres, ils ne pourraient pas travailler. En tout cas on a eu beaucoup d’intérêt avec Nath de voir le travail qu’ils font, de voir les différentes présentations et surtout de voir comment ils font pour récolter des fonds. Cela a donné beaucoup d’idées à Nath pour notre retour en Suisse et les possibilités de récolter des sous pour Asha Bengal.

Mercredi 11 janvier, nous mettons les voiles en direction de Luang Prabang, ancienne capitale du Laos. La ville ne se trouve qu’à 360 km de Vientiane mais les routes ne sont pas…pas top, cela change de la Thaïlande avec ses grandes autoroutes. Là, la route qui joint les deux villes est une simple bidirectionnelle et notre pauvre Bus « VIP » a bien de la peine à dépasser les 40 k/heure.

Par contre, nous entrons plus dans les terres et les paysages sont magnifiques, une forêt bien épaisse avec de grands pics rocheux çà et là. Des montagnes, des collines et notre petite route qui sillonne cette belle région.

 C’est une région plus sauvage en tout cas et cela nous fait bien plaisir. On se réjouit donc de partir à la découverte du Laos dans l’intérieur de ses terres.

En voilà une longue histoire, qui à la base, aurait dû passer comme une lettre à la poste… enfin c’est ce que nous pensions…

 Tout a commencé au port de Calcutta avec des allers-retours pour pouvoir dédouaner le véhicule. Cela  nous a pris presque un mois pour effectuer les papiers et les contrôles. Nous avons dû même y retourner le jour avant son départ car les douaniers indiens souhaitaient encore une fois le sortir du container pour tout revérifier.

Ce cher Passepartou est parti le 19 septembre de Calcutta pour se diriger sur l’Indonésie.

De là, il a repris un cargo pour traverser l’océan indien en direction du canal de Suez. Arrivé en méditerranée, le cargo la déchargé à Malte. Rechangement de bateau en direction de Marseille.

Voilà le parcours que notre cher compagnon aura effectué pour son retour.

Il lui aura fallu un peu plus de un mois pour revenir sur sol européen.

Arrivé à Marseille le 26 octobre 2011. De là, les choses semblaient plus ou moins simples, car notre cousine et son compagnon habitent à 20 km de Marseille.C’est eux, qui, à la base, devaient le récuperer. Malheureusement et pour diverses raisons, le bus s’est retrouvé bloqué au port.

Après presque un mois de patience de notre part, nous nous sommes tout de même inquiétés voyant que la situation ne se débloquait pas. Donc, fin du mois de novembre, nous avons essayé de prendre contact avec le port.

Pauvre de nous, nous étions au Tibet et donc énormément de difficultés pour communiquer et même téléphoner en France. A ce moment-là, nous étions dans l’inquiétude que notre cher copain parte pour les enchères, car un véhicule stocké plus de 40 jours au port est mis en vente si personne ne vient le réclamer…

 Par chance, nous avons, finalement, pu contacter une personne du port de Marseille qui s’occupait du dossier. « Les véhicules arrivant d’Inde, du Pakistan, d’Iran ou du Bengladesh sont considérés comme potentiellement suspect… », voilà donc ce que le responsable du dossier nous a dit. Heureusement, ils ont pu le sortir du container, mais c’est ensuite une autre agence qui ont pris le bus en charge et donc pour nous un nouveau casse-tête de papiers à remplir.

Début décembre, moral dans les chaussettes, on fait quoi ? On annule notre voyage et on rentre récupérer notre Passepartou… ?

Heureusement, Jojo, la maman de Fabian, a pris ça en mains. Une seule solution, pas la plus économique, pour sûr, faire appel à un transitaire suisse qui ira le récupérer à Marseille et s’occuper de régler tous les papiers.

 Décision prise, nous engageons la maison Swiss-car Barras qui reprend le dossier en mains. Après bien des e-mails échangés entre la suisse et le port de Marseille, la situation s’éclaircit et le retour sur sol suisse de Passepartou est prévu pour fin décembre.

Mais comme ils ne sont pas compliqués à Marseille, ils nous redemandent encore des papiers juste avant Noël et donc pas de retour prévu avant les fêtes….

Le 4 janvier, enfin, la maison Barras nous annonce qu’ils sont en route pour Marseille pour pouvoir récupérer Passepartou.

Vendredi 6 janvier 2012, le voilà enfin à la maison !!!

Nous sommes heureux qu’il soit de retour, car après plus de deux mois coincé au port et toutes les histoires qu’il y a eu, nous sommes vraiment soulagés et nous réjouissons de le retrouver à notre retour.

 Pour résumer, le shipping (transport par bateau) est une chose assez compliquée et il faut être bien préparé si on souhaite le faire et savoir s’adresser aux bonnes personnes.

 De notre côté, cela nous aura coûté beaucoup d’argent et d’énergie mais une si belle expérience en vaut la peine.

On voudrait, encore une fois remercier Joëlle pour son travail et toute l’énergie et la bonne volonté qu’elle a mis afin que notre copain rentre à la maison.

Ce fût vraiment très sympa de rencontrer la famille de Napa ainsi que les amis étrangers de Michel. Nous nous serons bien reposés, nous aurons super bien mangé, joué à la pétanque et bien bu des bières ! Il s’est occupé de nous comme un chef !

Nous avons aussi eu la chance d’assister à un mariage Thaï. Nous sommes arrivés à 8 heures du matin. Musique à fond et nous étions juste assis derrière un mur de colonne, idéal pour parler ensemble !!! Et puis, dès 8 heures c’est partis, bières, whisky… . Non, pas pour nous, je vous rassure ! Pas le matin, svp… Du moins, pas encore !!! Nathalie a aussi participé à la remise des présents au jeune couple. Un bien sympathique moment et très intéressant pour nous de voir comme cela se passe ici.

Pour le 31, nous avons mis le cap sur le Nord de la Thailande. Pour commencer, Chiang Mai. Il y avait tellement de monde ! C’était affolant ! Tout les gens montent dans le nord pour les vacances. On y croyait pas. Nous avons donc dû choisir un hôtel un peu à l’extérieur de la ville car tout était rempli. Durant la journée, nous avons visité le zoo qui est super sympa mais bien trop cher au final si on veut tout voir.

Puis nous sommes allés au comptoir Thaï… si on peut le nommer ainsi. C’était très beau, avec plein de lumières partout et des décors vraiment magnifiques.

On a tout particulièrement aimé ceux représentés par certain pays. Notamment, ceux de la Turquie, de l’Iran, du Pakistan, de l’Inde et du Népal. Super moment pour nous deux que de refaire la route ainsi. Ha nostalgie, nostalgie…. ça commence déjà !

Après cela et comme la soirée était déjà bien entamée, nous sommes partis pour manger une morce et passé le cap de cette nouvelle année. Manque de chance pour nous, le resto était vraiment pas top et très peu fréquenté. Du coup, juste un petit « Santé ! » sur le coup de minuit et rentrés à l’hôtel.

Le 1er, direction Chiang Rai au Nord-Est du pays. Magnifique région parsemée de collines verdoyantes où s’écoule le Mékong qui fait office de frontière naturelle entre la Thailande et le Laos. Nous nous arrêtons en chemin pour visiter un incroyable temple bouddhiste, blanc comme neige… On aurait dit le palais de cendrillon !

Nous aurions dû continuer la visite de la ville de Chiang Rai, mais changement de programme, nous avons dû rentré directement chez Mimiche.

Cela se passe souvent comme ça ici. Changement de programme à la dernière sans trop savoir pourquoi. « Il faut vivre avec ici » nous dirait notre oncle.

Le 2, attention les vélos ! Après un nouvel an très calme, on s’est rattrapé ! Musique à fond, grillades dans le jardin et whisky ! Nous avons bien rigolé, bien dansé et bien bu ! D’ailleurs Fabian a même fini par chanter tout seul dans le bungalow ! Là, pas de photos…c’est mieux pour la crédibilité de Fabian…. .

Nous avons donc reprit la route hier à minuit depuis Uttaradit, pour arriver ce matin à 7h30 à Udon tani. Méga confort dans un bus comme nous n’avions jamais prit. Mieux que l’avion ! Une place comme dans un salon avec même des hôtesses pour le service. Nous avons presque dormi tout le long.

Puis à peine 45 minutes plus tard, nous avions notre bus suivant pour rejoindre Nong Khai, ville frontière avec le Laos.

Nous avons trouvé une petite Guest House très sympa et paisible où nous passerons 2 nuits avant de passer la frontière. Une de plus que nous traverserons avec fierté à pied pour découvrir un nouveau pays. Le 10ème depuis notre départ !

Nous posons les sacs à dos, chaussons nos tongs et mettons nos lunettes de soleils sur le nez. C’est parti, petite balade et flânerie dans les ruelles qui longent le Mékong. Super ambiance bien tranquille et paisible qui nous plaît bien. Visite du marché (on est fan!) et reposée pour récupérer de notre nuit en bus.

Demain, nous profiterons de la journée pour visiter quelques temples et musées, puis nous reprendrons donc la route dimanche pour le Laos. Nous nous réjouissons de découvrir un nouveau pays et sommes heureux de reprendre l’aventure tout les deux.

A tout bientôt pour la suite de notre route !

Nous voilà depuis une semaine à Phichai, ou plutôt dans le petit village de Ban Sa Mo, à 15 kilomètres. Une semaine de tranquillité, de calme chez mon tonton Mimiche qui prend bien soins de nous. Superbes repas, et tout de même quelques bières… . Il faut que nous fassions attention avec Nathalie car on va repartir d’ici avec 10 kilos en plus !!! Non, il est vraiment agréable de pouvoir se poser qq jours ici. Mais bon on fait du sport tout de même avec nos parties de pétanque… .

Mimiche s’est installé dans le Nord de la Thaïlande depuis maintenant quatre ans. La maison se situe dans un cadre de rêve. Son jardin, énorme est d’une grande beauté avec nombre d’arbres et fleurs. C’est un endroit idyllique au bord d’une rivière paisible. Un endroit idéal pour se reposer et se remettre en forme après un long voyage.

Pour nous, c’est très intéressant de pouvoir partager le quotidien de sa famille. Nous avons aussi eu l’occasion de rencontrer les amis de mon oncle. D’autres étrangers installés depuis de nombreuses années ici. Pour nous, c’est surtout l’occasion de discuter avec des gens qui vivent ici depuis longtemps et comprendre un peu mieux la culture du pays.
Loin des clichés connus de ce pays, des étrangers qui se marient avec de jeunes filles qui pourraient être leur propre fille…. . Non, les gens que nous avons rencontré sont tous mariés avec des femmes Thai, certes, mais plus ou moins du même age.

C’est également très intéressant de parler du statut de la femme en Thaïlande. La femme a un grand pouvoir dans la famille, même jeune, elle dirige et les hommes écoutent… . Après avoir traversé tant de pays Musulmans, cela nous a surpris de voir la liberté de la femme ici. Mais contents car elles reprennent enfin leurs droits !!!

Je pense que les femmes font plus la fête que les hommes ici, il est fréquent de les voir autour d’une table et boire du Whisky comme si c’était de l’eau… .Et attention aux hommes qui sortent trop longtemps le soir ou qui prolongent l’apéro dans la petite échoppe du village… . Leurs femmes viendront les chercher avec énergie pour les ramener à la maison.

Nous avons aussi parlé du mariage. Ils nous ont expliqué le système en place. La famille du garçon va devoir offrir une certaine somme, en Or, sous forme de bijou, à la famille de la fille. Cette somme est en fait une sorte de garantie ou « assurance sociale » si le garçon devait partir de la maison et quitter la femme plus tard. Cet argent servirait ainsi de nouveau départ pour la vie de la fille. C’est donc une sorte de garantie pour le potentiel divorce… .Cela protège les femmes.
C’est bien de voir que la femme à un statut important et qu’elle est plus protégée que dans les autres pays proches de la Thaïlande.

Durant notre voyage, nous avons eu la chance de partager la vie d’une famille en Iran, chez notre ami Mahdi, celle de plusieurs familles en Inde et pour finir la vie de la famille de Govinda au Népal. C’est toujours une grande expérience pour nous que passer du temps avec les gens qui habitent le pays visité. Cela offre une vision plus large des réalités du pays. De voir et de comprendre les différentes cultures et mode de vie.

Nous trouvons tout de même que la vie en Thaïlande est bien agréable… . Surtout pour nous étrangers. La Thaïlande est vraiment un pays moderne où l’étranger peut trouver de tout pour son confort. Les magasins sont remplis de produits similaires aux nôtres, les infrastructures sont impeccables, il y a de belles routes, des villages bien organisés, de belles constructions un peu partout. Il y a également l’électricité dans tout les petits villages, et depuis que nous sommes là, pas une coupure d’énergie, ce qui nous semble être un miracle après le Tibet, l’Inde, le Népal et le Pakistan.
La population dans les villages est très agréable et accueillante. On peut faire son marché sans avoir toujours quelqu’un qui nous accoste pour nous vendre ceci ou cela avec insistance. Il n’y a pas de stress ici dû à la surpopulation. Mise à part Bangkok, les villes sont de taille raisonnable et lorsque nous marchons en ville, pas besoin de trop faire attention qu’un camion ou une moto vous fonce dessus !!!

On se régale avec Nathalie, le calme, la tranquillité… . Mais nous sentons aussi que nous avons attrapé la «  Bougotte »… . Notre envie de repartir à l’aventure et à la découverte de nouveau lieux est bien là !
Nous pensons partir après les fêtes pour le Laos, qui se trouve non loin de là et redescendre le fleuve du Mékong en pirogue jusqu’à la frontière du Cambodge. Voilà pour les plans, on verra bien où cela nous mène.

Nous voilà donc en Thaïlande depuis le 18 décembre. Nous sommes arrivés à Bangkok et là, Ouha… la différence ! C’est la vie moderne, incroyable après les pays que nous avons traversés, sacré changement. C’est propre, c’est bien organisé et plus une voiture qui klaxonne dans les rues…. .

Nous prenons le train en direction du centre ville, puis de là, un taxi pour nous emmener dans un quartier touristique de Bangkok. On fait 10 mètres avec le taxi et voilà qu’il tombe en panne ! Impossible de passer une vitesse… . Pas de soucis, notre taxi man rigole, ouvre son capot et commence à réparer tout cela. Après 10 min, on repart !

Arrivés dans ce fameux quartier, un monde pas possible ! Des milliers de touristes en short, t-shirt qui arborent les rues. On avait pas vu autant de monde depuis 7 mois, complètement fou. Pour trouver un hôtel, on a tourné plus d’une heure. Toutes les Guest House affichent complet ou alors un peu cher pour notre budget. Finalement, on trouve notre bonheur avec une chambre à 350 Baht, 10.50 Chf ce qui « reste cher » comparé aux autres chambres que nous avons eues. Mais bon, on est dans une grande ville et de plus, dans un quartier très touristique.

Nous avons RDV avec Fabien, un compère de voyage rencontré au Tibet avec qui nous allons passer qq jours ici pour visiter un peu la ville.

Vraiment drôle de sentiment avec Nath, cela nous fait tout bizarre de se retrouver dans un pareil endroit après tant de route. A vrai dire, l’ambiance est assez spéciale, c’est un peu drogue, sex and Rock n’roll… . D’ailleurs on peut ressentir que les Thaï doivent en avoir bien marre de ce tourisme de masse qui fait un peu tout et n’importe quoi. L’accueil dans les restaurants et les magasins n’est pas très chaleureux, on peut facilement le comprendre, je ne suis pas là pour dire du mal de cette situation mais on se sent pas forcément à l’aise.

Le soir, les bars pullulent partout, on y vend de l’alcool pas cher en bidon. Beaucoup sont là pour faire la fête, c’est un autre côté du voyage que l’on voit ici. C’est sûr qu’après 7 mois dans des pays principalement Musulmans, cela nous change !!!

Nous profitons de visiter Bangkok. La ville possède des Wat ( Temple) magnifiques. Le palais du roi,un ensemble de construction sur des centaines d’hectares avec des Stupas de toute beauté. De plus, tout est superbement bien entretenu et d’une propreté presque parfaite.

On marche pas mal avec Fabien à travers les rues de la capitale et ses marchés animés, on adore cela et c’est toujours un plaisir que de voir autant de produits différents sur ces étals le long des trottoirs. Nous allons faire un petit tour dans China Town où il est presque impossible de circuler tant il y a du monde ! Ça bouillonne ici et il y a, à chaque coin de rue, un vendeur de saucisse, de nouille, de soupe etc… . Un régal pour les papilles !

On empreinte la Mae Nam Chao Phraya River, rivière qui entoure Bangkok, c’est un moyen super agréable pour traverser la ville sans les embouteillages et avec une vue magnifique depuis les berges. Je ne compte pas le nombre de gratte-ciel que la ville possède.

D’ailleurs nous nous rendons à l’un des plus haut de la ville pour pouvoir s’offrir une belle vue sur Bangkok. Bon, une fois que nous apprenons qu’il faut payer plus de 300 baht par personne (10 CHF) on oublie un peu…

Arrive mercredi 21 décembre. Nous quittons Bangkok pour partir au Nord du pays, direction Uttaradit pour passer les fêtes de fin d’année chez notre tonton Mimiche, installé en Thaïlande depuis quatre ans. On se réjouit de partir un peu en campagne car la ville, ça n’est pas trop pour nous.

Bangkok-Uttaradit, environ 7 heures de bus, mais alors quel bus!!! Magnifique bus, super moderne et d’un confort sans pareil ! Des routes très agréables, en fermant les yeux, on se serait cru chez nous !!! On se réjouit de voir notre Tonton et sa famille. Ils vivent ici à trois. Nappa, son amie qui a une fille de 15 ans, Nun.

Arrivés à la gare routière, ils sont là pour nous accueillir. Cela fait vraiment du bien et plaisir d’être avec sa famille.

Nous sommes donc chez Mimiche maintenant. Repos pour nous. Mais aussi pétanque, Yatzy, bières au programme pour passer ces fêtes.

Mimiche nous reçoit comme des chefs ici, l’accueil est fantastique et cela fait aussi du bien de poser son sac à dos pour qq temps.

Ben, il nous reste plus qu’à vous souhaiter un Joyeux Noël, partagez de beaux instants en famille et profitez bien de la magie de Noël !!!

On va donc arriver dans qq heures en Thailand. On se réjouit de monter dans le Nord du pays pour aller rejoindre mon oncle et sa compagne. Bière et pétanque au programme… .

Bon, pour résumé les derniers jours à Kathmandu se fut, Visites de stupa bouddhiste, temple Hindu, Treck avec Govinda et bon temps avec les copains.

Les Temples Hindu et Stupa bouddhiste :

Kathamandu n’est pas nommée la ville aux mille temples pour rien ! Je vous rassure on les a pas tous fait mais il est clair qu’un séjour à Kathmandu rime forcément avec visite de ses temples fantastiques.

Temples Hindu avec une architecture bien différente de celle que l’on peut trouver en Inde. Ils se composent de trois toits superposés. Ils sont généralement fait en brique et en bois avec un énorme travail de sculpture. On peut rester des heures à admirer les détails des poutres, des portes et des fenêtres, par contre l’accès à l’intérieur est souvent interdit aux non Hindu.. Kathmandu et sa vallée compte quelque place très importantes où on peut voir des ensembles de temples magnifiques. Il y a le Dubar Square de Kathmandu, Patan et Barakhpur.

A Kathmandu, la communauté bouddhiste est importante et beaucoup de tibétains en exile y vivent.

Un nombre important de Stupa sont présentes à Kathmandu. Avec Nath, on aura visité celle de Boudnath ainsi que le Monkey Temple. On avait l’impression de se retrouver au Tibet, même ferveur, même atmosphère magique dans ces lieux saints. La Stupa est une sorte de gros dôme. Au centre, on trouve une tour ornée d’une coiffe en or. Sur les quatre faces de la tour, des yeux emblématiques sont dessinés, regardant dans les quatre directions.

Les pèlerins tournent autour de la Stupa, dans le sens des aiguilles d’une montre. Ils tiennent leur Chapelet dans leur mains droite et font rouler les boules de ce dernier en récitant les Mantras. Ils ont aussi souvent un moulin à prières qu’ils font aussi tourner. Pour nous, c’est toujours aussi fascinant de voir autant de ferveur, autant de rituels et ces gens qui se prosternent durant des heures. Les Stupas sont des lieux particuliers où l’on peut ressentir d’Énormes vibrations.

Treck avec Govinda

Bien oui, on l’a qu’en même fait ce Treck pour finir… . Bon, on va plutôt dire «  balade » dans les collines népalaises que Treck car nous, les gros sommets, on est pas encore prêt… . On est donc parti avec notre ami Govinda pour 3 jours de balade dont deux de marche. Ça a bien été, des chemins faciles et surtout pas trop de dénivelé, on l’avait bien prévenu… .

Mais surtout une belle marche dans la campagne népalaise, loin de la pollution et des klaxons assourdissant de Kathmandou. La vraie vie Népalaise faite de petits villages sur flanc de colline, des rizières et champs de millet en terrasse, de l’air pur et surtout des habitants qui nous reçoivent avec des sourires lorsque nous traversons leurs villages.

Des enfants, rentrant de l’école qui vous disent tous « Namaste » (bonjour) lorsque nous croisons leur chemin. On s’y sent bien quoi, et nous savons aussi que lorsque nous aurons fini de « grimper » cette colline, de un nous serons récompensé par une superbe vue sur l’Himalaya et de deux, on va ensuite redescendre…. . Effectivement, arrivés à Nagarkot, très beau panorama sur les montagnes. Bon, un peu de brume nous gâche un peu le spectacle mais tout de même, pas mal… .

Le but de notre marche et avant tout d’aller au village de Govinda pour y passer la nuit et rencontrer sa famille. Après 5 heures de marche, nous y arrivons. Un dernier effort pour atteindre le village qui se trouve au bout d’un petit, petit chemin qui grimpe bien dans la montagne!!!

Nous y arrivons et faisons la connaissance des parents de Govinda. Des gens vraiment adorables qui nous reçoivent avec beaucoup d’attention. Des gens qui respirent la bonté. Une très belle rencontre.

Ses parents sont paysan, ils possèdent deux chèvres, une vache ainsi qu’une bufflonne. A l’arrière de la maison, ils possèdent un joli petit jardin qui leur procure leurs légumes ainsi que pour en faire le commerce. Leur maison, construite en bois et en chaux s’étant sur trois étages.

Nous avons passé une belle soirée en leur compagnie mais nous n’avons pas eu le temps de rester trop longtemps le lendemain car retour sur Kathmandu pour préparer notre départ en Thailand. Le bilan de ces jours de marche sont donc très positif est Nath n’a pas tuer Govinda au final…. . Govinda, comme à son habitude a été adorable avec nous. Il a bien sûr insisté pour payer tout durant ces trois jours. C’est quand même la meilleure, lors de notre « treck », c’est notre guide qui a tout payé. Il est trop ce Govinda, une personne en or.

Bon temps avec le copains durant ce mois passé au Népal.

Ah oui, c’est fait pour cela aussi le voyage !!! Rencontrer des gens sympa, intéressants, avec qui on a juste envie de passer du temps autour d’un café et juste refaire le monde sans courir à gauche, à droite pour faire la course à la visite des monuments ou autres.

Et bien c’est ce que nous avons fait avec nos copains Christophe et Priscilla dont je vous ai déjà parlé. Thomas, d’Allemagne s’est joint à nous, ainsi que Maurizio d’Italie et Rey du Canada. On s’est fait plein de petites soirées sympa jusqu’à se retrouver à plus de 10 autour d’une table car des gens que nous avions juste croisé dans la rue c’était joint à nous !!!

On a aussi fait les visites des temples ensemble, jusqu’à finir à 6 dans un taxi pour éviter d’en prendre deux et de perdre 100 rps, 1 euro…. . Mais on a bien rit. Des gens de différents pays, toujours des histoires bien spécifiques, des voyages pour plusieurs mois avec toujours des buts bien différents.

En résumé, un mois vraiment génial et inoubliable au Népal.

On a fait le voyage avec Priscilla et Christophe. Deux copains que nous avons rencontré lors de notre séjour au Tibet. Priscilla est de l’île Maurice et Christophe est de Paris.

Nous nous sommes très bien entendu dès le début du séjour au Tibet alors on en a profité pour passer qq jours de plus ensemble au Népal. Super sympa que de passer du temps avec eux et surtout une vision du voyage assez similaire à la notre.

On prend donc le bus, direction Chitwan !!!

Chitwan est le plus grand parc National du Népal, c’est l’un des plus grand d’Asie aussi. On peut y contempler plus de 450 espèces d’oiseaux, des singes, des crocos, des biches, le fameux rhinocéros d’Asie, unicorne et bien sûr, le terrible Tigre du Bengal. Je ne vous parle pas de la flore car dans cette jungle, on ne compte plus les différentes plantes, arbres et fleurs.

Depuis Kathmandu, nous prenons un bus pour rejoindre le parc, ça va, juste 5-6 heures de route, de la rigolade… . Arrivés sur place, on a le bonheur de voir que notre ami Govinda nous a réservé un super Hôtel à la lisière de la jungle. L’endroit et super mais on a un programme chargé… Entre les différentes marches dans la jungle, Safari à dos d’éléphant, sortie en pirogue sur la rivière, bref, on ne va pas s’ennuyer.

Le premier soir, on annonce la couleur ! On va se faire plaisir et se faire des petits apéros sur la terrasse de notre hôtel histoire de prendre vraiment du bon temps…. Vin rouge et vodka au programme !Joli mélange ! Cela fait bien plus de 6 mois que nous n’en n’avons pas bu, et ça fait du BIEN !!!

Le lendemain matin, on part pour faire une balade à dos d’éléphant, dans la jungle, on a la chance de croiser une maman Rinho avec son petit !!!

Des biches, des singes, bref, le livre de la jungle version grandeur nature ! Quel chance, une fois de plus de vivre de si beaux instants, la nature est tellement belle est nous avons le privilège d’en être témoin. Le côté moins sympa de l’histoire pour Nath fût les différentes rencontres avec les araignées de la forêt…. Car nous étions bien à la hauteur des arbres sur le dos de l’éléphant et il ne faisait pas trop attention aux branches que nous avions le plaisir de prendre en pleine tête, avec ses occupantes…. . Pauvre Nath, elle qui adore les araignées !!!

Le reste de la journée a continué sur le même rythme, découverte de la faune sauvage !!! Ok, version touristique, car ici, c’est sûre, tout est mis en place pour promouvoir la région et son tourisme. Ça a tout de même été car il n’y avait pas trop trop de monde. Il est sûre que ça n’est pas forcement très agréable lorsqu’il y a trop de gens pour découvrir la jungle. Le soir….. Haaa on a refait l’apéro !!!!

Le lendemain, au petit matin, nous sommes partis les quatre, en Jeep dans la jungle, après qq kilomètres, bonheur !!! Un Rinho isolé dans une clairière, prenait son bain dans une marre. Dès qu’il nous a vu, il en est sorti, puis est resté immobile en nous regardant. On a pu s’approcher à qq dizaines de mètres. J’ai presque eu peur qu’il nous vienne dessus !!!

Puis l’après midi, en pirogue, se fût le tour de la rencontre avec les grands crocodiles, bref, on en a eu pour notre argent, et le soir ??? Oui, apéro !!!!

On a passé un super moment à Chitwan. Vous allez rire, mais on avait l’impression d’être en vacances… Oui, on est en voyage depuis plusieurs mois, c’est différent, je vous l’assure mais là, c’était les vacances…. .

C’est parti, notre petite aventure de 9 jours au Tibet commence. Nous partons en groupe. Apparemment nous serons 17… Ce n’est pas ce qui nous réjouit le plus, mais de toute façon nous n’avons pas d’autre choix pour explorer le Tibet que de le faire ainsi.

En plus, nous avons de la chance, car il n’est pas rare que les Chinois ferment tout simplement l’accès au Tibet pour les touristes étrangers.

Nous allons faire la route depuis Kathamdu jusqu’à Lhassa qui sera le lieu le plus à l’Est que nous aurons atteint par la route uniquement durant notre voyage. Notre périple nous aura donc conduit de Grandson à Lhassa par la terre uniquement.

Départ à 6h du matin, nous prenons une jeep qui nous emmène en direction de Kodari, frontière Chine (Tibet)-Népal. Dans la jeep, nous faisons connaissance avec Owen de Nouvelle Zélande, Marike des Pays-Bas et Fabien de France. Arrivés à Kodari, nous rejoignons le reste du groupe et faisons vite connaissance avec tout le monde.

Nous faisons les formalités habituelles pour le passage de la frontière, mais du côté chinois, d’entrée ça rigole moins. Pas le droit de passer avec des livres ou des images concernant le Tibet, le Dalai Lama ou le Bouddhisme. Bienvenue dans le plus grand pays au monde, pays des libertés…….

D’ici, tous montés à bord d’un immense bus, nous entamons les premiers kilomètres et prenons rapidement de la hauteur. Heureusement que nous nous étions achetés des habits chauds car la température baisse vite et il y a pas mal de vent.

Pour la première nuit, nous nous arrêtons dans un village un peu glauque qui nous laisse un peu septique par rapport à nos attentes. Découverte également de notre « hôtel » pour la nuit. Dortoirs, pas de chauffage, pas d’eau chaude et un froid de canard dans les chambres. Heureusement un bon plat chaud autour d’une table ronde aura réchauffé l’ambiance.

De Nyalam à Lhatse

Une belle journée s’ouvre à nous après une nuit frigorifique et un réveil avec un gros mal de tête à cause de l’altitude. Nous sommes déjà à 3’800 m.

Cette journée s’annonce magnifique car la route qui nous attend est sans nul doute une des plus belle au monde. Ça monte, ça monte, ça monte….. nous dépassons même les nuages pour bientôt arriver au Lalungla Pass. Col culminant à 5’050 m. ça y est, nous avons dépassé les 5’000 !!!! C’est pour nous une vision de fou. Un panorama fantastique et ces géants de plus de 8’000 m qui nous entourent. Le ciel est bleu noir, le même que l’on peut voir lorsque nous sommes en avion. On est sur le toit du monde ! Ce col est magnifique, des milliers de drapeaux de prières tibétains flottent au grès du vent.

On a le souffle court et la tête qui tourne. Il est sûr que ce n’est pas forcément très prudent de monter à une telle vitesse à des hauteurs pareilles car normalement un temps d’acclimatation est nécessaire. Ça va, on se sent bien et nous réalisons la chance que nous avons d’être à un endroit pareil. On en pleure presque. Un vrai cadeau de la vie.

La suite de la route est pareille. Vous savez tous ces reportages vu sur le Tibet et ses régions, on en avait tellement phantasmé de voir ces paysages lunaires, immenses, et bien ils sont là et nous sommes en train de les traverser.

Nous traversons des villages isolés où la vie doit être tellement rude.

L’architecture de leur maison est magnifique et tellement typique, mais pour l’instant nous ne croisons que très peu d’habitant et avons plus l’impression de traverser des villages fantômes. Il faut dire qu’il fait froid et que les gens doivent être certainement mieux à l’intérieur prêt du poêle.

On continue à rouler puis, nous arrivons à la hauteur de Tingri, un autre spectacle nous attend. La grande chaine de l’Himalaya parfaitement visible. Nous pouvons voir le Mont Cho Oyu, 8’200m, le mont Makalu, ainsi que les 10 plus hauts 8’000, sans oublier, bien sûr, le mont Evrest est ses 8’848 m, juste là devant nous. Un rêve éveillé que de voir tout cela.

Nous reprenons de la hauteur et passons le 2^ème plus haut col du monde. Le Gyatchu La, 5’248 m. A couper le souffle…. Nous profitons de cet instant magique pour, nous aussi, poser notre empreinte par nos prières, et accrochons un drapeau de prière tibétain en haut du Pass.

Arrivés à Lhatse, on a le plaisir de redescendre à 4’300m. On se sent tout de même mieux, mais le mal de tête persiste. Par contre pas de perte d’appétit. Nous restons pour la nuit dans une auberge très très simple et rudimentaire et profitons de la fin de la journée pour visiter cette petite ville et son monastère.

L’accueil de la population est bon. Les gens sont plutôt intrigués de nous voir. On peut se rendre compte de la pauvreté de la région. Les gens sont sales, ils n’ont pas accès à l’eau chaude pour se laver régulièrement, et leur habits sont poussiéreux. Tout cela est dû aux conditions climatiques difficiles. Par contre le contraste avec les infrastructures est totalement fou. Il y a de l’électricité partout et les routes sont neuves et en parfait état. N’oublions pas que nous sommes en Chine !

De Lhatse à Xigatse

Nous reprenons la route tôt le matin, le temps est toujours aussi magnifique mais toujours aussi froid. Pas un seul nuage à l’horizon et les merveilleux paysages qui s’offrent à nous.

Nous roulons quelques heures pour atteindre la ville de Xigatse. La deuxième plus grande province du Tibet. En y arrivant, les proportions changent, ce n’est plus un petit village mais une grande ville bien organisée et moderne.

Nous arrivons cette fois-ci à un hôtel et cela fait du bien de prendre une douche bien chaude après quelques jours sans se laver. L’après-midi nous partons visiter le monastère de la ville qui est le deuxième plus grand du Tibet. C’est magique de se retrouver là, d’entendre les moines chanter et faire leurs prières. Difficile pour nous de vous décrire l’ambiance qui y règne, les odeurs, les couleurs et toute la délicatesse de l’art bouddhiste. Des statues en bronze de plus de 20 mètres et tout autour de nous le peuple tibétain qui vient en pèlerinage apporter offrande et argent aux moines. Ils effectuent souvent un pèlerinage depuis leur village et marchent tout en se prosternant sur des centaines de kilomètres pour atteindre leur but. Ils peuvent parfois mettre plusieurs mois pour atteindre le monastère.

Contrairement à l’indouisme, tout se fait dans le calme et nous sommes vraiment spectateurs de moments magiques. Tout cela apporte à nos visites un côté mystique qui restera gravé en nous.

Le Panchen Lama’s Tashilhumpu monastery est un endroit surprenant pour nous qui venons d’Europe. Une bonne centaine de moines y vit et il n’est pas rare de croiser de jeunes enfants qui reçoivent l’enseignement bouddhiste.

Dans le groupe, nous avons lié d’amitié avec bien du monde. Priscilla de l’île Maurice, Christophe de France, Glen et Gwen de Belgique, Mauricio d’Italie, Thomas d’Allemagne. On passe de bon moments ensemble et c’est agréable de partager les différentes expériences de voyage, et surtout, nous rions beaucoup.

De Xigatse à Gyantse

Petit trajet de 90 km qui nous rapproche de Lhassa. Sur cette route, nous nous arrêtons à Gyantse. Une magnifique stupa et un monastère se trouve à flanc de colline.

Lors de notre visite nous avons la chance de participer, ou plutôt être spectateurs d’une réunion de moines. Dans la salle, plus de 50 moines assis les uns à côté des autres récitent, prient et chantent. Toute la salle vibre par la force de leurs chants. On a l’impression de voir un de ces documentaires sur le Tibet… on doit se pincer pour se rendre vraiment compte que nous sommes vraiment là avec eux. Il règne une énergie très forte dans ces lieux que l’on ressent en entrant dans les différentes pièces.

Malheureusement, nous avons un peu la tête ailleurs à cause du bus. Il est bloqué depuis un mois à Marseille et la procédure pour le récupérer est plus compliquée et se passe moins bien que nous le pensions. On a même peur qu’il parte aux enchères. Nous devons donc organiser avec Joëlle, maman de Fabian, une solution pour ramener ce pauvre Passepartou à la maison. Mais avec un accès très limité à internet et pas de téléphone international la situation est difficile et nous nous prenons énormément la tête. Premier coup de blues du voyage. On essaye de relativiser et demain nous serons à Lhassa, depuis là-bas nous pourrons organiser plus facilement les choses.

De Gyantse à Lhassa

Dernière journée de bus pour atteindre la capitale tibétaine. Une grande journée nous attend et plus de 7h de route pour rejoindre la cité interdite.

La route est magnifique. Deux cols de plus de 5’000 m nous attendent. Nous traversons une fois de plus la beauté de l’Himalaya avec ses géants de plus de 7’000 m. La beauté des glaciers, dont le fantastique Karola. Nous continuons la route puis nous atteignons la région des grands lacs. De grandes étendues d’eau, couleur émeraude. Un calme fantastique car sur la route on ne croise que très peu de monde, ce qui rend ce périple encore plus mystique.

Plus que quelques kilomètres nous séparent de Lhassa. Nous nous réjouissons d’y arriver et d’enfin pouvoir contempler le Potala.

Arrivés dans la vallée de Lhassa, après de gros rires tous ensemble dans le bus, c’est un peu le choc de voir une autoroute flambant neuve, répondant à tous les critères de sécurité que nous avons en Europe. On est plus dans les pays du sud, on se croit à nouveau en occident. Même impression lors de notre arrivée à Lhassa. C’est une grande ville moderne avec de grandes avenues, des parcs et un plan d’urbanisme moderne avec des quartiers bien définis. Par chance, notre hôtel se trouve dans le vieux Lhassa. Dans un bâtiment typiquement tibétain. La demeure est magnifique et nous avons l’impression de loger dans un monastère. Fantastique séjour au cœur du vieux Lhassa.

Nous passons donc trois jours à Lhassa et visitons bien sûr le Potala ainsi que d’autres monastères, dont les plus importants au Tibet.

Nous profitons aussi pour s’immerger dans la vie tibétaine lors de nos promenades dans le bazar de la ville.

Que dire et que penser de Lhassa. Tout le monde a bien en tête les années 50 lorsque les chars chinois sont entrés dans Lhassa pour prendre le pouvoir de la ville et de la région. Free Tibet ! est une phrase que l’on peut souvent entendre, mais le plus souvent sur le T-shirt des touristes qui viennent passer quelques mois en Asie. Le sujet est bien plus délicat que cela car nous avons pu voir un développement important de la région, mais à quel prix ???

Il est sûr que la présence policière est énorme et il n’y a pas un coin de rue sans son « police station ». Cela fait aussi mal au cœur de voir le drapeau chinois prôner au sommet du Potala.

Le Potala, mythe de tous les voyageurs… il est énorme ! Il inspire tant d’histoires. Le palais du Dalai Lama. Nous avons eu le plaisir de le visiter en partie et lors de la découverte de chacune des pièces, nous avons pu nous imaginer la splendeur de ce lieu lorsque le Tibet était indépendant et que le Dalai Lama exerçait en ces lieux.

Nous avons vraiment passés de supers moments au Tibet. Riche en histoire, en rencontres et la beauté des paysages. Il nous est difficile de mieux résumer ce séjour qui demanderait encore bien des pages d’écriture. Un seul mot : allez à la découverte du Tibet et de son peuple.

Nous avons eu droit à quelques frayeurs dont un accident juste devant nous entre deux bus qui ont failli passer dans le ravin et finir leur course dans la rivière en contre bas… Les routes ici sont encore plus mauvaises qu’en Inde et surtout se sont des routes de montagnes, pas d’autoroutes. Nous arrivons donc à Kathmandu,où Govinda , notre ami Népalais nous a réservé une nuit dans un hôtel du centre-ville, dans le quartier touristique, Thamel. A 5 min de chez Govinda.

Alors oui, c’est touristique mais quel calme comparé à l’Inde !!! Nous nous promenons dans ces ruelles sans se faire continuellement approcher pour nous vendre ceci ou cela. Un vrai bonheur après l’Inde qui est tout de même plus stressante.

Govinda nous a donc organisé un programme de ministre !!!

Nous allons commencer par Pokhara et la découverte des Annapurna, chaîne himalayenne, puis, samedi nous partons pour le Tibet !!! Un rêve qui va se réaliser pour Nath et moi. On souhaitait le faire mais nous n’étions pas sûr car les visas chinois et les procédures pour se rendre au Tibet peuvent être compliquées. Govinda s’est chargé de tout, magnifique, on se réjouit tant.

Puis après le Tibet, un treck nous attend pour découvrir la grande chaîne de l’Himalaya. Nath fait déjà chauffer les mollets car question physique, on n’est pas les plus forts… . En tout cas nous sommes bien heureux d’être ici. Les paysages sont fantastiques et la population très accueillante et agréable. Moins stressée et bien plus calme que nos chers amis indiens !!!!

Ce qui est drôle et insolite pour nous, il y a quelques jours en arrière, nous étions en T-shirt sous une chaleur écrasante… Et hier, nous avons acheté bonnets, gants et habits chauds… . De passer comme cela de la mer aux montagnes, du dessert aux Oasis, de la chaleur écrasante du Nord de l’Inde au froid himalayen et une chose incroyable. Nous nous rendons bien compte avec Nath que nous avons une chance folle que de pouvoir vivre un tel voyage qui nous enrichi énormément, qui nous fait découvrir tant de différentes cultures, différents paysages, différentes façons de vivre.

C’est un véritable cadeau que la vie nous offre. Nous n’avons pas un instant pour nous ennuyer ou avoir le mal du pays. Vous nous manquez tous bien sûr mais ce sentiment de liberté et de pouvoir toujours aller de l’avant, d’un point à un autre pour de nouvelles découvertes est un sentiment enivrant.

De plus, on rit, on rit beaucoup avec Nath des différentes situations que l’on vit, et il y a souvent de quoi car ici la façon de vivre est à l’opposé de la nôtre ce qui fait que chaque jour et une nouvelle aventure et nous, on adore cela !!! Nath se débrouille vraiment bien en voyage, c’est pour elle son premier grand voyage et je dois dire que je suis vraiment fier d’elle.

Nath est « ADJUSTABLE » comme on pourrait dire, elle se fait à toutes les situations et rien ne lui pose de problèmes.

Pour résumé ces premiers jours au Népal, je pourrais donc juste vous dire que tout va très bien, nous avons les yeux grands ouverts sur tout ce qui nous entoure.

Mardi 22.11.2011.

Aller on démarre à 6 heure pour pouvoir apprécier la vue sur les Annapurna depuis le toit de notre hôtel. On les voit si bien, le temps est clair, pas un nuage. On a même le sentiment que l’on pourrait les toucher tant ils sont proche. On aperçoit donc Les Annapurna I à IV ainsi que le Dhaulagiri,

Dhaulagiri

sommet à plus de 8200 mètres. On voit juste aussi l’Annapurna I qui atteint les 8080 mètres qui, en 1950, avait donné des cauchemars à Herzog, alpiniste français qui fût le premier a passer le cap des 8000 mètres, mais à quel prix… .

Ce mardi, on décide avec Nath de monter à la Stupa de la paix, temple boudhiste construit par les Japonais pour la paix dans le monde. Elle se trouve sur le sommet de la colline, en face des montagnes. C’est parti, une jolie balade de plus de cinq heures à travers les belles forêts népalaises, on se rend aussi vite compte que notre physique n’est pas au top ce qui fait spécialement peur à Nath car dans trois semaines, nous partons avec Govinda pour plusieurs jours de marche.

Histoire de conserver ce physique, le mercredi matin, on décide à nouveau de faire un peu d’exercice ! Au programme, le tour du lac à vélo. Superbe journée, au calme, dans un cadre de rêve. Ici, on se croirait un peu à la maison avec ces montagnes, plaines, lac et campagne. Nous avons vraiment un super coup de coeur pour le Népal et sa population. Des gens vraiment charmants faisant preuve de beaucoup de délicatesse et politesse à notre égard.

Voyager ici et vraiment chose facile et il faut dire qu’ils font tout pour. En effet, l’industrie première au Népal est le tourisme. La plus part du matériel provient de l’Inde. Le Népal ne possède que très peu de grandes industries alors pour le tourisme, ils se donnent vraiment de la peine pour que les gens s’y sentent bien, et c’est le cas !!!

Pour en revenir au vélo, on souhaitant encore dire à nos amis Cyclos, qui ont fait le trajet depuis l’Europe pour rejoindre l’Asie, que nous avons énormément de respect pour eux et pour leur effort.

elle cartonne Nath avec son vélo,,,

Après une petite journée a crapahuter dans le coin, le résultat est que nos pauvres petites fesses et cuisses n’en peuvent plus… .On est bien loin du compte… .

Avec Nath, on ne comprend plus ce qui se passe avec nous… . Jeudi matin, voilà que l’on remet cela, debout à 4h30 pour aller voir le lever de soleil sur l’Annapurna et marche pour le retour !!! Oui, le Népal nous rend plus sportif, plus Fit, plus nature, plus… non… pas vraiment, mais il est sûr que cela fait du bien de re faire un peu de sport… .

Donc jeudi matin, départ pour Sarangkot, montagne culminant à 1600 mètres faisant front directement aux Annapurna. Magnifique levé de soleil sur la chaîne, on se sent bien petit dans des instants pareil face à la beauté et à la grandeur de la nature.

Le retour fût moins glorieux car plus de 10 km de marche nous attendait et avec les trois autres jours « sportifs » dans les jambes, on en a un peu chier… .

Pokhara est décidément un endroit qui nous porte mais nous allons retourner sur Kathmandu car samedi, nous partons en direction du Tibet pour 10 jours. Nous allons rejoindre Lhassa en passant des cols à plus de 5400 mètres… .

Affaires à suivre

Pour en revenir avec nos derniers jours en Inde, ce fût vraiment super.

Mardi 15 novembre.

Nous l’avons passé chez Gaston à Icod, histoire de passer du temps avec lui et de parler des heures sur différents sujets. Ce Gaston est un grand homme et nous sommes heureux de ces échanges avec lui. De partager sa vision de l’Inde et du développement actuel. Et surtout de la suite car bon nombre d’organisations ici tournent avec des fonds étrangers. Fonds qui diminuent année après année. Il est donc grand temps pour eux de trouver aussi des solutions directement en Inde.

Lors de cette journée, nous avons aussi inauguré le Hall pluri-disciplinaire que nous avons financé avec notre association Asha Bengal, Ce fût un super moment, plein de chants, danses, et discours. Nath, après sa prestation à la TV bengali, a même fait un discours en Anglais.

Cela nous a fait très plaisir de revoir tout le personnel d’ICOD. Ce sont des gens que je connais depuis 10 ans, nous avons passé beaucoup d’instants ensemble et aussi des moments forts et durs ce qui rend nos liens encore plus forts.

Puis le lendemain, dernier jour à ABC. Il a commencé tôt car j’ai dû finir une prothèse pour un petit enfant de 7 ans que nous avions vu au DETECTION CAMP de Paras Padma la semaine passée. Les heures ont passé très vite. Midi arrivant vite, c’est donc l’heure du départ pour nous pour aller prendre notre train à la gare de Calcutta pour le nord de l’Inde.

Pour remplacer ça... no comment...

Beaucoup, beaucoup d’émotion lors des au revoir. De plus cette année nous y sommes restés trois mois et il y a eu surtout ce trajet en bus pour rejoindre le centre. Beaucoup d’émotion avec les enfants mais aussi avec les travailleurs d’ABC. Les yeux bien mouillés lors de nos embrassades avec Papu et Sukeshi, les responsables du centre.

Leur travail est juste remarquable. Papu, le fils de la fondatrice Sukeshi, est plein d’idées. Il développe des solutions pour trouver des fonds directement en Inde et a mis sur place des ateliers de broderie et de confection d’habit sur mesure. Le style de ces broderies est très rare en Inde et que quelque ateliers les réalisent en Inde dont maintenant ABC. De plus, Papu est en train de mettre en place différents produits d’artisanat qu’ils vont vendre dans des grands magasins en ville. On ne peut qu’être admiratif devant un tel esprit d’initiative. Papu, a seulement 28 ans, dirige le centre d’ABC avec plus de 280 travailleurs. Je peux vous assurer que peu de jeunes de son âge seraient capables de tenir pareil responsabilité. Nous sommes fiers de pouvoir soutenir avec l’association Asha Bengal un tel centre avec un personnel pareil.

Mercredi 16 novembre 2011, nous quittons Calcutta pour nous rendre en train, jusqu’à la frontière Népalaise.

Toujours et encore un plaisir que de voyager en train en Inde. Nous avons partagé un bon moment et bon repas avec d’autres voyageurs locaux. Ce qu’il y a de bien ici, c’est que je parle la langue, le Bengali, et du coup les rapports avec les gens sont vraiment sympa. Notre train devait arriver à minuit à la gare de Siliguri, on est arrivé à 3 heures du matin… . Mais bon, on avait bien joué notre coup et réservé un hôtel à l’avance. Arrivés vers 4 heures du matin à l’hôtel, on a bien sûr dû réveiller tout l’hôtel pour pouvoir entrer !!!

Le lendemain, on souhaitait partir sur la frontière mais un peu fatigué…on a dormi un bon long moment… . C’est ça aussi le plaisir du voyage, prendre son temps !!!

Du coup, nous avons eu un petit appel de la RADIO SUISSE ROMANDE, ou plutôt Couleur 3 pour faire un petit direct sur les ondes suisse. L’émission «  Que de la Radio » avec Duja qui nous connaît déjà un petit peu. Du coup, après l’interview, Duja a mis un Slip rouge aux enchères pour Asha Bengal… . Original, oui, mais ils ont tout de même récolté 150 chf pour les projets Indiens. Super sympa de leur part.

Vendredi 18.11.2011.

Nous voilà en direction du Népal. La frontière n’est qu’à une heure de route de Siliguri. Le passage de la douane se passe… comme une lettre à la poste. Nous la traversons à pied. Jolie façon pour nous que de quitter notre pays tant aimé. Entrée en bus, sortie à pied… .

Le visa pour le Népal est obtenu en 15 minutes avec des douaniers qui nous le remettent avec sourire. Incroyable est  si facile, cela change de l’Inde !!!

On réserve nos billets de bus pour Kathmandou et c’est parti ! En voiture Simone !

Résultat des courses : Nous avons peut-être roulé 2 heures et nous sommes actuellement bloqué sur la route depuis… je ne sais plus mais bien plus de quatre heures… Une grève, les gens d’un village bloquent la route car un enfant s’est fait renverser ce matin et il en est mort… . Du coup ils paralysent toute la route et une énorme colonne de bus et camions s’est formée. On ne sais pas combien de temps on va rester ici. On prend notre mal en patience. On reste surtout tranquille dans le bus car la situation a l’air assez sérieuse dehors… . Des jeeps et camions militaires sont d’ailleurs passés il y a qq minutes. De toute façon, on va y arriver à Kathmandou… . Patience… .

Retour au centre de Paras Padma pour y passer notre dernière semaine, accompagnés de Gérard et Muriel, couple français se rendant en Inde depuis 20 ans.

Celle-ci a plutôt bien commencé. Nous avons fêté « l’EID MUBARAK », fête musulmane. Départ le matin dans la famille d’Ebadat pour participer à un grand repas. Lors de cette journée, après la prière à la mosquée, des buffles, des vaches et des chèvres sont sacrifiées. Au total, rien que pour le village d’Ebadat, 3 buffles, 40 vaches et quelques chèvres. Vive la boucherie !!! Nous avons donc assisté à tout cela… Le sacrifice en lui-même fait par l’imam, le dépeçage, le vidage et le découpage de l’animal. Au bilan, on va devenir végétarien !Nous avons passé une super journée avec toute la famille.

 Nous avons également terminé les cartes et préparé le colis pour tout envoyer en Suisse.

Puis le mercredi un camp de détection fût programmé. Au total une trentaine de personnes sont venues. 6 enfants pourront être admis au centre de Paras Padma, 14 enfants pourront bénéficier de physiothérapie à l’extérieur du centre, 2 hommes et 1 enfant bénéficieront du soutien orthopédique par le centre de Paras Padma. Deux espagnoles, Hugo et Maria, en mission avec KDM à ABC, nous ont accompagné pour cette journée et ont pu aider les didi dans leur travail de physio. Une excellente journée, bien organisée et offrant un super service aux gens venus trouver un peu d’aide auprès de nous tous.

Le vendredi, Mina di et Ebadat da étaient très contents puisque nous avons reçu la visite de notre cher Gaston, qui n’était pas revenu au centre depuis 2009. Il a ainsi pu constater l’évolution du centre. Je crois qu’il fût plutôt content du résultat.

Ce jour-là, la TV est également venue. Ils nous ont interviewés à tour de rôle. Tout d’abord Gaston qui a tenu un magnifique discours sur son arrivée en Inde, puis le partage, l’amour…. Superbe !!!

Puis vient notre tour avec Fabian. N’ayant jamais fait ça, je ne voulais pas parler. Je préférais  simplement faire la gentille accompagnatrice. Laisser cette tâche à Fab qui en a plus l’habitude.

C’est parti, il pose des questions à Fabian qui répond très bien, en bengali et en anglais. Puis paf,…. il se tourne vers moi et me pose une question….. ce fût… lamentable… j’ai bafouillé et ne trouvais pas mes mots… ça voulait rien dire…. j’espère qu’ils auront coupé au montage !!! Bon au pire ça nous aura bien fait rire ! En tous les cas, si on arrive à avoir l’extrait, on vous le mettra… je n’ai pas peur du ridicule…ha ha !

Ensuite fût le tour de Gérard et Muriel. C’était très bien. Muriel aussi ne voulait pas parler et a eu la chance d’y échapper…. c’est peut-être à cause de ma chaotique prestation…

Puis Mina et Ebadat qui ont bien expliqué le travail fait au centre. C’était également un bon moyen afin de trouver des fonds en Inde afin de moins dépendre des fonds étrangers. Ce fût encore une journée super cool !

Le samedi, c’est l’heure du départ. Heureusement la journée fût bien occupée. Nous sommes allés prier à la mosquée « coup de cœur » d’Ebadat et Mina. Super endroit, très mystique. De petites ruelles collées les unes aux autres à parcourir avant d’arriver à la mosquée elle-même. Un endroit pour les femmes, à l’extérieur, donnant sur le tombeau, puis la grande entrée des hommes pouvant aller à l’intérieur et procéder aux donations et aux prières.

Juste derrière, il y a un étang « magique ». Rond, avec quelque marche nous permettant d’atteindre l’eau.

Fab et moi nous déchaussons, nous lavons les mains, le visage et faisons un vœu. A chaque fois que Mina et Ebadat y ont emmené des couples, les couples en question ont eu un bébé. Heum heum… il y a anguille sous roche là ! Affaire à suivre….

Puis vint le moment de partir. C’est toujours difficile de dire au revoir…. Même qu’on se réjouit de la suite de notre voyage, même que nous savons que nous allons revenir c’est toujours un moment intense. Mais nous sommes vraiment content du travail accompli à Paras Padma et nous partons le cœur léger en sachant que tout est en place et que tout le monde est super motivé à travailler dans ce nouvel atelier.

 Nous sommes donc de retour à ABC, jusqu’à mercredi.

Au programme, passer du temps avec les enfants, travail à l’atelier, mise à jour de notre site, réunion avec le staff afin d’évaluer les projets à venir que nous allons soutenir avec Asha Bengal, visite demain chez notre Gaston national et départ mercredi après-midi direction NEPAL !!!

Le trajet s’est bien passé. Dans le train Bombay-Ajmer, nous avons eu le plaisir de faire le trajet avec un couple allemand et un suédois.

Le Monsieur allemand, originaire du Maroc, effectue son 5 ème voyage en Inde. Journaliste, écrivain et ancien instituteur, se fût un plaisir que de partager avec lui. Homme très cultivé, ayant parcourus le monde entier et parlant toutes les langues aussi… .

Nous avons partagé avec lui notre sentiment sur l’évolution de la société en Inde. Tous les changements que nous avons constatés en 10 ans.

Les 20 heures de train ont donc très vite passé et nous n’avons pas eu le temps de nous ennuyer.

Depuis la gare d’Ajmer, nous avons rapidement rejoint Pushkar. Peu de kilomètres les séparent. Le plus drôle ensuite fût de trouver l’endroit où vit Tania… . Il a fallu prendre un Rickshaw de nuit et lui indiquer l’endroit «  Je connais, je connais, pas de soucis … » nous a-t-il dit. Tu parles… On s’est retrouvé en pleine « Brousse » et surtout un peu perdu. Le chauffeur commençait à bien regretter cette course !!! Les routes défoncées, du sable partout et son petit engin qui avait bien de la peine à se frayer un chemin là-dedans.

Pour finir, on lui a dit que l’on allait finir à pied ! Et nous voilà, nous deux avec notre petite lampe de poche en train de chercher l’Ashram de Tania, de nuit sur une petite route sablonneuse au milieu de nul part et surtout loin de toutes habitations… . On a marché sans vraiment savoir si on était au bon endroit. Après quelques bonnes minutes, on a eu le plaisir et le soulagement d’apercevoir, au loin, la lumière de la lampe torche de Maruti, le mari de Tania !!!

Nous voilà donc arrivé à l’Ashram Om Shiva. Magnifique endroit de repos, de prières au milieu de nul part. Un cadre de rêve qui est vraiment sujet pour y effectuer une retraite. Les collines nous entourent, la région et sèche et sablonneuse, vraiment propice à l’évasion spirituelle. Belle rencontre et super bon feeling avec Tania et Maruti. Ils nous font partager leur mode de vie, essentiellement spirituel et détaché du matériel. On prend le temps ici de méditer, de prier, de s’occuper du jardin, de préparer les légumes pour les repas. On vit plus avec le rythme de la vie, de la nature, des saisons.

C’est une expérience très enrichissante pour nous. L’Inde est mystique et c’est une vraie chance pour nous que de pouvoir le vivre.

Maruti est un Shadou, un prêtre Hindou. Il prie, médite et fait des offrandes tous les jours. (Puja). Nous y participons, parlons beaucoup religion, spiritualité.

Tania, après avoir passé presque 20 ans en Inde, en connaît un rayon. Elle nous en parle. Son point de vue et très intéressant, critique aussi face à cette culture, indienne, culture Hindoue que l’on idéalise tellement lors du premier voyage… .

On parle encore une fois de cette fameuse évolution de l’Inde, des mœurs indiennes qui changent tellement. Les gens vivent de plus en plus comme chez nous, à la mode occidentale.

En Inde, théoriquement les familles vivent ensemble dans une seule maison qu’ils agrandissent au fur et à mesure que la famille s’agrandit. Les maris, les belles filles, les belles mères, les grands parents. Chacun à son rôle et les jeunes prennent soin des anciens.

Et bien cela change. Maintenant les familles vivent de plus en plus comme chez nous, même en campagne. Les jeunes couples achètent des appartements et vivent loin de leur famille. Ils partent souvent où leur travail se trouve. De plus en plus de maisons de retraite se construisent. L’Inde change, les Indiens aussi.

On retrouve aussi ici les même reflex que chez nous. Tous les gens sont pendus à leur téléphone portable, Lap top etc… . On ressent aussi le stress dû au travail que l’on peut voir chez nous. « India is shinning !! L’Inde s’éveille !! » Dit le slogan ici. Oui c’est sûr, l’Inde se développe énormément. Il n’est plus rare de voir des Audi, BMW et autres marque de luxe ici.

De plus, on trouve maintenant tous les produits et marques étrangères. On a l’impression que le peuple Indiens souhaite vivre comme nous et perd sa culture millénaire.

Mais la pauvreté dans les rues n’a pas changé. On trouve toujours autant d’enfants, de femmes et handicapés mendiant dans tous les coins de rue. Eux ne font pas partie de cet immense programme qu’est « L’éveille de l’Inde ». Et nous étrangers, croisant leurs regards tous les jours lorsqu’ils nous demandent une pièce et que nous refusons. Cela fait 10 ans que je viens en Inde et c’est toujours insupportable que de voir cela.

Les rues sont de plus en plus sales, l’Inde est une poubelle à ciel ouvert, désolé si je suis dur, mais c’est la triste vérité. Partout, je dis bien partout, le long des rues des énormes tas de déchets s’amoncellent çà et là. En prenant le train, on peut voir ce théâtre permanant.

Les gens jettent tout par les fenêtres et les alentours des rails du train ressemblent à une décharge sur des milliers de kilomètres.

Mais arrêtons d’être aussi critique que cela, l’Inde est avant tout un pays qui nous remue, qui nous fait peur, qui nous questionne, c’est un pays qui bouge sans arrêt avec son lot de surprises à chaque instant. C’est un pays dur. Dur pour nous en tant qu’étranger car on s’en prend plein la tête. Mais on apprend énormément de choses ici. Et même après 10 ans d’aller-retour, cette magie opère toujours.

Nous sommes heureux avec Nath d’avoir eu du temps pour voyager un peu en Inde cette fois. Pas grand-chose vous me direz, sur trois mois, un mois de voyage et deux mois dans les centres mais tout de même. On a tellement l’habitude de passer du temps dans les centres, on y est comme dans une bulle qui nous préserve de toute cette agitation Indienne… . Pour connaître l’Inde, il faut visiter l’Inde, Gandhi disait… .

Voilà donc une partie des différentes discussions que nous avons eues avec Tania, se fût un plaisir que de passer plusieurs jours chez elle.

Nous avons aussi visité Pushkar, ville sainte pour les Hindou. C’est ici, dans son lac que Brahmane, Dieu des Dieux Hindou, serait venu se baigner.

C’est ici aussi que l’on trouve l’un des seuls temples en Inde dédié à ce dernier. Toute la ville s’organise donc autour de ce lac sacré où les pèlerins viennent s’y baigner, faire leurs offrandes et remercier les Dieux. Nous avons beaucoup aimé l’atmosphère de cette ville.

Ville très touristique, on y croise pas mal de voyageurs BABA. On adore ça avec Nath. Plein de boutiques avec toujours les mêmes bouts de tissus Post-Hippies.

Avec Nath, on aurait vite tourné si on y était resté qq jours de plus….

Puis ce vendredi 4 novembre, le temps est venu de retourner sur Calcutta.

Mais avant cela, la cerise sur le gâteau, notre nuit dans un Palace au Rajasthan offert par nos amis Kiki et Vincent. Chambre réservée donc pour la nuit de vendredi-samedi. On a appelé pour la réservation mais le petit souci qu’il y a eu, c’est qu’il fallait payer la nuit avant pour être sûr de la réservation… . Un peu compliquer leur système de paiement avec des papiers à remplir, puis signer, puis scanner… . Et bien sûr chez Tania il n’y a pas de scanner ou imprimante. Bref, on se dit que c’est ok. On part donc vendredi matin tôt pour qq bons kilomètres, en bus, entre Puskhar et Neemrana.

Sur le chemin pour rejoindre « notre Palace », lors d’une pause, je profite pour appeler une dernière fois l’Hôtel histoire de se rassurer car Neemrana, l’endroit où se trouve le Palace, est assez difficile à rejoindre, bien que situé sur un grand axe, les bus ne s’arrêtent pas trop ici.

Notre réservation n’a pas été enregistrée !!! L’hôtel est complet !!! Quelle déception pour nous deux qui nous réjouissions de passer une nuit de rêve dans un Palace « Mille et une nuits… »

Du coup on est resté dans le bus qui nous a conduit jusqu’à Dehli… . Là, c’est plutôt les mille et une BLATTES... . On s’est trouvé un hôtel 10 fois moins cher que la chambre où nous aurions dû dormir… . Hôtel bien triste dans un quartier bien glauque de Dehli. Voilà, c’est cela l’Inde, la surprise et toujours l’étonnement, à chaque moment.

Là, on est en direction de Calcutta, on rentre chez nous, on se réjouit aussi de voir ce qui se serra passé durant ces trois semaines.

Affaires à suivre… .

Les derniers jours se sont passés à merveille. Repos, détente et plage… . Un vrai petit paradis que cet endroit : Palolem, qui risque bientôt de se transformer en enfer.

En effet, le nombre de cabanes et paillotes provisoires, qu’ils montent et démontent lorsque la saison touristique est finie, est terrible. Ce cadre magnifique est en train de se transformer en catastrophe écologique. On ne compte plus le nombre de déchets sur la plage en fin de soirée, et tout cela est bien sûr avalé par mère nature et l’océan… .

Il n’y a encore pas trop de touristes, ce ne sont pas les plages bondées de St-Tropez. Encore heureux car là cela serait la catastrophe… .

Dans un magasin de carte postale, un vendeur nous a montré une carte avec une superbe photo de la plage de Palolem il y a dix ans en arrière et il nous a dit : «  Voilà la plage comme elle était belle, pas une paillote, pas de touristes et le sable si fin. »

Affaire à suivre donc. En tout cas, nous garderons de Palolem un superbe souvenir.

Repos pour la famille, détente pour nous tous et bien profité de cette plage, car certain coins sont vraiment bien préservés.

Comme dit plus haut, hier nous avons accompagné la famille à l’aéroport et nous avons ensuite prit le bus de nuit pour Bombay. Il annonçait environ 10 heures de trajet ( 600 km ), au final il aura tout de même prit 14 heures. Notre bus pourri, infesté de baltes, avait bien de la peine à rouler plus vite que 70 km/heure…. . Tant mieux pour nous car nos couchettes situées en hauteur et derrière l’essieu nous aurait fait mourir de peur ou vomir si ce dernier avait pu rouler plus vite… .

A chaque virage un peu serrer et rapide, nous avions toujours l’impression que le bus allait se mettre sur le toit !!! Vraiment pas facile de trouver le sommeil dans de telles conditions.

Nous voilà donc à Bombay, l’une des plus grandes villes du monde, plus de 16 millions d’habitants… .

On a pas trop envie de faire du tourisme ici, bien que beaucoup de monuments en vaillent la peine. Avec Nath, on aime pas trop les grandes villes… .

Là, on est dans la salle d’attente, sur-peuplée avec  plein de petits indiens qui doivent être en course d’école. Je ne vous explique pas le calme de cette situation, ça hurle dans tout les sens. C’est fou pour nous de voir ce visage de l’Inde. De l’Inde moderne avec tout ces enfants avec les derniers téléphones portables, appareils photos numériques… .La plus part sont en sur-poids. Il est sûr que se ne sont pas les même enfants que nous avons l’habitude de côtoyer dans les centres.

L’Inde moderne, une autre Inde, c’est sûr. J’ai vraiment bien l’impression que les choses, en dix ans, on bien changées ici. L’Inde commence de plus en plus à ressembler à notre Europe. Je trouve aussi que les gens sont de plus en plus pressés, stressés comme chez nous. Les choses évoluent partout, c’est une réalité.

Il est midi, cela fait une heure que nous sommes arrivés à la gare, notre train est à 21 heures, ça va, juste 9 heures d’attente puis nous aurons le droit à 20 heures de train pour faire qq 900 km pour arriver à Ajmer dans le Rajasthan.

Nous allons donc enfin rencontrer Tania et voir ce fameux Ashram. On se réjouit.

Au final de ces deux semaines, nous aurons tout de même fait une jolie boucle dans l’état de Goa ainsi que celui du Karnataka. Ces derniers jours, nous nous sommes rendus d’Hampi à Bangalore. Changement radical de cadre. Après la plénitude et la tranquillité d’Hampi, les klaxons et la pollution de Bangalore.

Cette ville, située centre Sud de l’Inde, annonce tout de même 6 millions d’habitants… . Elle est aussi bien connue pour son dynamisme économique et son inventivité informatique. Bangalore est un peu la Silicone Valley indienne. De grandes compagnies étrangères sont présentes ici. Ville plus branchée, plus moderne avec une vie nocturne à l’européenne., En tout cas, c’est ce que l’on dit… .

Nous avons donc fait l’anniversaire de notre Maman dans cette ville. On a fait « péter » le budget et nous nous sommes offert une nuit dans un délicieux hôtel « Cottage » : charmantes petites chambres dans une vielle maison de style colonial datant de 1915, jardin magnifique où nous avons pu prendre un vrai petit déjeuner au calme et tout cela en plein centre-ville.

Nous en avons profité pour appeler Rinku. Elle travaille depuis bientôt 10 ans à ABC en tant qu’orthopédiste. Elle est retournée à Bangalore pour compléter sa formation afin obtenir le certificat d’ortho-prothésiste. Vraiment sympa de la voir ici, surtout que cela fait plus d’une année qu’elle suit cette formation. Il lui reste encore plus d’un mois, aura terminé et retournera à ABC, au Bengale. Sa formation est dispensée par Mobility India, organisation qui forme, sur des bases similaires à la formation Croix-Rouge, des orthopédistes indiens ainsi que d’autres nationalités, généralement venant des pays du Sud.

Nous avons passé l’après-midi ensemble et fait un tour de la ville en Auto-Rickshaws. Un vrai tour touristique car nous avons eu droit aux stops obligatoires chez les différents marchands d’artisanat… .On aurait dû se méfier car le prix que ces derniers nous ont proposé étaient bien trop correctes… . C’était donc sans compter sur ces petits arrêts obligatoires afin qu’ils touchent une commission, que l’on achète, ou non, qq chose…

Du coup, on aura vu le Palais ainsi que les autres monuments… de nuit ! Rien vu du tout mais bien ri pendant cette journée entre les monstres averses dans les parcs publics, les pannes avec les Auto-Rickshaws et la bonne humeur qui règne en famille.

Lendemain, cap sur Mysore, pas trop loin de Bangalore, ça va : juste 2heures 30 de train. Pour commencer la journée, on a déjà failli se perdre à l’arrivé de la gare à Bangalore… Puis se fût une jolie expérience pour les parents que de prendre un train ici. Nous n’avions pas de réservations et avons donc pris des places normales. Après 30 minutes de trajet, les premières douleurs aux fesses et au dos sont vite apparues… . C’est clair que ce n’est pas le confort de nos chers trains Suisses !

Ce qui est génial dans ces trains, c’est tout simplement la vie qui s’en dégage. Les marchands de cacahouètes, de thé, de café, de jouets et autres choses les plus rocambolesques. Ca crie, ça rigole, ça mendie, ça pue aussi parfois… . Mais toujours un spectacle pour nous. Avec le train, on apprécie aussi plus les paysages qui défilent tout doucement au rythme de la locomotive diesel. Les paysages, dans cette région sont tout simplement magnifiques. Des rizières en terrasse, des blocs montagneux couleur rouille, la terre rouge et ces superbes palmiers et cocotiers élancés. De vraies cartes postales.

Arrivée à Mysore, » petite ville de 800 000 habitants », elle est toujours autant animée que le reste de l’Inde.

Changement aussi de catégorie d’hôtel car celui-ci nous coute 10 fois moins que celui de Bangalore… . Correcte, « propre ».

A Mysore, il y a beaucoup de choses à voir, mais le principal atout historique de la ville est son Palais. Le plus beau du pays, selon les guides.

L’actuel Palais date de 1911. Il a été reconstruit suite à la destruction, par les flammes, du premier qui avait été construit entièrement en bois. La reine d’Angleterre ordonna donc la reconstruction d’un Palais avec toutes les mesures de sécurité possible anti-feux…

Le résultat est hallucinant ! C’est un architecte anglais, associé aux Indiens qui l’ont dessiné et conçu. Un mélange donc d’art indien et européen et surtout un mélange Indo-Musulman.

L’intérieur du Palais est complétement démesuré avec des boiseries, du marbre, des pierres précieuses, des matériaux nobles et des salles de réception gigantesques avec des colonnes décorées. Bref un vrai spectacle pour nos yeux.

On a ensuite mis le cap sur la fraicheur de la colline qui domine Mysore au sommet de laquelle se trouve un temple dédié à Shiva et sa vue imprenable sur toute ville. Jolie rencontre aussi avec deux jeunes chauffeurs d’Auto-Rickshaws qui nous ont baladés de gauche à droite. Deux jeunes vraiment cinglés, on a même eu le droit de conduire leur bolide !!!

Et aujourd’hui, nous revoilà en route, direction Palolem. Nous allons faire plus de douze heures de bus. Les distances ne sont pas énormes mais les routes pas terribles et les bus roulent, je pense à environ 60-70 km/heure de moyenne.

Nous allons profiter des qq jours avec les parents et Nina. Samedi, ils repartent sur la Suisse et nous sur Mumbai puis nous avons notre train pour aller au Rajasthan pour aller dire coucou à Tania, Suissesse vivant en Inde depuis…. Bien des années. Elle vit et est mariée avec un Indien. Ils tiennent un Ashram vers Puskar, ville sainte. Cela sera donc pour nous le moment de faire de la méditation et du Yoga, de rester calme, au calme,,, , ça va être drôle !!!

Nous avons ensuite prit un bus de nuit pour nous rendre à Hampi, quelques 300-400 kilomètres de Goa mais tout de même plus de 12 heures de bus. Joli trajet bien secouant… Nous avons prit des couchettes pour pouvoir « dormir » mais dans chaque virages, on avait bien l’impression que le bus allait se retourner !!! Bref pas facile de dormir mais toujours un grand plaisir que de faire des kilomètres en Inde. L’aventure au rendez-vous… .

Arrivée à Hampi tôt le matin,une vision de rêve s’offre à nous. Des rochers de toute tailles en équilibre les uns sur les autres. Des collines à perte de vue et les plantations de bananes qui viennent apporter des magnifiques touches de vert dans ce décor fantastique. L’ambiance est d’un calme et tout le site d’Hampi est encerclé par des temples et palais, Pour nous un endroit magique.

Il paraît qu’Hampi est le deuxième plus grand site archéologique au monde… Pas sûr mais ils n’ arrêtent pas de nous le dire alors c’était important de lesignaler… .

Hampi est avant tout une ville Sainte. Elle fût jadis une citée très prospère avant que les Moghols viennent la détruire vers 1600 Ap-JC. Centre de commerce international aussi car les marchands échangeaient Or, Diamant et autres valeurs contre chameaux et autre biens. Hampi fût la capital de l’Inde Hindouiste, on y compte plus de 2500 Temples.

Nous avons profité de la visiter durant 3 jours, il est sûre que l’on pourrait y rester des mois, son ambiance est vraiment agréable et la population charmante. Une étape vraiment sympa.

Visite des Temples, des Palais des ruines et cette incroyable végétation qui nous entoure. Petite balade en Auto-Rickshaw pour aller d’un site à un autre. Nous profitons donc bien de ces vacances avec la famille.

C’est un vrai plaisir que d’être avec eux, de pouvoir aussi leur faire connaître cette partie de l’Inde. Les parents sont vraiment incroyables car nous les amenons partout, pas de soucis pour voyager et ils ont même prit leurs sacs à dos, de vraies routards à 60 ans !!!

60 ans, et bien oui, Maman va faire, demain, son anniversaire en Inde. Au programme : Un bus de nuit pour nous rendre à Bangalore, capitale High tech de l’Inde. On est reparti pour qq heures de bus de nuit.

Pas vraiment reposant les vacances avec nous et c’est pas encore fini !!!.

Nous avons terminé l’installation de l’atelier et même commencé la production d’attelles !! Un grand moment car le projet de l’atelier orthopédique avait été pensé en 2006… . Cela prend bien sûr du temps mais c’est une chose concrète pour le centre maintenant.

Nathalie, elle, a presque terminé d’écrire les 300 lettres pour nos donateurs et bienfaiteurs qui soutiennent les projets d’Asha Bengal. Lettres qu’elle a fait avec les enfants du centre, plein de cartes colorées que nous envoyons chaque année depuis l’Inde pour vous dire un Grand Merci pour votre soutien.

Donc on a pas chômé mais quel plaisir de voir les fruits de tout ce travail, le travail énorme fournit par les organisations sur place et notre contribution en Suisse Via Asha Bengal.

Dimanche 16 octobre, nous sommes donc partis en direction de…. L’aéroport!!!Oui !!! on a prit l’avion et vraiment sympa de se dire que nous sommes arrivés ici par la route et de prendre un vol non pour rentrer mais pour continuer notre voyage. Direction GOA !!!

Arrivée à Goa, changement radical de situation, « on est toujours en Inde ??? » Beaucoup plus calme, moins,beaucoup moins de circulation et une sensation de zen attitude… .Cela fait du bien, un peu de calme après les deux mois passé au Bengale. On se réjouit surtout de voir arriver la famille et de partager notre voyage de vive voix avec eux.

On se trouve une petite Guest house en bord de mer, agréable et paisible… . Paisible… on est à Goa…Juste à côté de notre hôtel se trouve un bar et nous avons eu le plaisir d’entendre un groupe d’Anglais chanter au karaoké jusqu’au bout de la nuit… . C’est ça aussi Goa.

Le lendemain fût le grand jour, l’arrivée de la famille !!! Excitation au RDV. Quelle bonheur de les revoir et de les accueillir ici.

Ils connaissaient déjà une partie de l’Inde du Nord mais là, c’est un nouveau pays que nous allons découvrir !!! Les gens d’ici disent d’ailleurs que le Nord est un autre pays, plus dur, plus stressant. C’est clair que cela change énormément. L’ambiance ici est plus détendue, plus calme, il y a surtout moins de restriction vestimentaire, on voit plus facilement des femmes en short, T-shirt. Les infrastructures sont en meilleur état que dans le Nord. Les maisons, en durs, sont belles et colorées.

On se croirait dans les îles ! C’est vraiment drôle pour nous qui ne connaissons que l’aspect de l’Inde du Nord depuis dix ans, nous avons vraiment l’impression d’être dans un nouveau pays !!!On va bien profiter durant ces quinze jours, cela fait déjà deux mois que nous sommes en Inde et nous entamons le dernier.

Demain, nous partons pour Hampi, plus à l’intérieur des terres une bonne nuit de bus nous attend avant de découvrir les fabuleuses ruines et temples de ce lieu, dit-on, magique !!!